홍콩인 300만명에게 '시민권' 제공해 '탈 중국' 도우려 나선 영국 정부
영국이 홍콩보안법 강행시 홍콩인 300만명에게 '시민권'을 부여하는 방안을 검토 중이다.
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기사와 관련 없는 자료 사진 / Twitter 'jeffielam'
[인사이트] 전형주 기자 = 영국이 홍콩의 자치권을 위협하는 홍콩보안법에 제동을 걸고 나섰다.
홍콩보안법이 강행되면 영국해외시민(BNO) 여권을 지닌 홍콩인 300만여명에게 시민권을 줄 전망이다. 홍콩보안법은 중국이 홍콩의 반(反)정부 활동을 감시·처벌하는 내용이다.
30일 영국 매체 dpa 통신에 따르면 도미닉 라브 영국 외무장관은 최근 BNO 여권을 보유한 홍콩인에게 시민권을 부여하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.
이어 영국 내무부는 전날 블로그에 올린 글에서 이 대상을 BNO 여권 신청 자격이 있는 모든 시민으로까지 확대할 수 있다고 밝혔다.
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영국은 홍콩을 중국에 반환한 1997년 이래 홍콩인에게 BNO 여권을 발급해왔다. BNO 여권 소지자는 비자를 따로 발급받지 않아도 영국에 6개월간 체류할 수 있다.
라브 장관은 이 기간을 12개월까지 연장하고, 추후 시민권을 획득할 수 있는 길을 제공할 방침이다.
태어나 BNO 여권을 한 번이라도 보유했던 주민은 모두 290만명으로 추정된다. 현재는 35만명 정도만 이 BNO여권을 갖고 있다고 한다.
내무부는 더 자세한 사항은 추후 내놓을 예정이라고 설명했다.
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프리티 파텔 내무장관은 성명에서 "홍콩의 안보와 관련한 중국의 입법안에 매우 깊은 우려를 하고 있다"고 밝혔다.
파텔 장관은 "중국이 홍콩보안법을 강요한다면 우리는 영국해외시민이 시민권 획득을 포함해 영국에서 머물 수 있는 자격을 신청할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.
파텔 장관은 영국이 홍콩 시민들의 권리와 자유를 보호하기 위해 계속 노력할 것이라고 설명했다.
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