문재인 대통령 / GettyimagesKorea

[인사이트] 박상우 기자 = '빌&멜린다 게이츠 재단'의 빌 게이츠 이사장이 문재인 대통령에게 통화를 요청했다. 코로나19를 물리친 우리 정부와 백신 개발을 논의하기 위해서다.

코로나19 백신의 개발을 위해 1,185억을 기부할 정도로 관심이 많은 빌 게이츠 이사장의 요청에 문 대통령은 흔쾌히 협력 의사를 밝혔다.

10일 강민석 청와대 대변인은 브리핑을 통해 문 대통령이 빌 게이츠 이사장의 요청을 받아 통화했다고 밝혔다.

청와대에 따르면 문 대통령과 빌 게이츠 이사장의 통화는 이날 오전 10시부터 25분간 이뤄졌다. 두 사람은 코로나19 대응 및 백신 개발과 대한 의견을 교환한 것으로 전해졌다.

빌 게이츠 이사장 / GettyimagesKorea

빌 게이츠 이사장 / GettyimagesKorea

게이츠 이사장은 전화로 "대통령을 직접 만나 코로나 극복을 위한 노력에 감사드리고 싶었다"며 "한국이 코로나19를 잘 관리해서 세계의 모범이 되고 있다"고 칭찬했다.

이어 "대통령께서 지도력을 보여주셨다"면서 "저 역시 한국의 대응을 보고 배울 것이다"라고 덧붙였다.

빌 게이츠 이사장의 칭찬에 문 대통령은 "한국의 코로나 대응을 높이 평가해주셔서 깊이 감사하다"고 답했다.

그러면서 "다행히 오늘 신규 확진자가 30명 이하로 줄었지만 아직 안심할 상황은 아니다"라며 "사회적 거리두기 운동을 계속하고 있다"고 밝혔다.

기사와 관련 없는 자료 사진 / 사진=고대현 기자 daehyun@

기사와 관련 없는 자료 사진 / 사진=고대현 기자 daehyun@

문 대통령은 한국 정부와 빌게이츠 모두 백신에 기여하는 점에서 공통점이 있다고 강조하기도 했다. 실제로 한국 정부는 아시아 지역 최초로 세계백신면역역합(GAVI)에 공여했으며 올해부터 감염병혁신연합(CEPI)에도 기여할 예정이다.

빌 게이츠 재단 역시 백신을 위해 꾸준히 기여하고 있다. 빌 게이츠 재단은 국제백신연구소 등 국제기구를 후원하고 있는 것으로 알려졌다.

문 대통령은 "감염병에 취약한 나라에 대한 인도적 지원과 개발 및 보급 등의 분야에서 재단과 협력을 확대해 나갈 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이에 빌 게이츠 이사장은 "대단히 감사하다. 한국이 개도국에 진단키트를 지원해주시는 것에 대해 경의를 표한다"고 화답했다.

한편 빌 게이츠 이사장은 코로나19 대응을 위해 1,182억원을 기부하는 등 꾸준히 코로나19에 관심을 두고 있다.