서울 한 초등학교가 어제(10일) 입학생이 없어 처음으로 폐교했다

염강초등학교 공식 홈페이지

[인사이트] 박아영 기자 = 어제(10일) 서울의 한 학교가 역사 속으로 사라졌다.

이유는 저출산으로 인한 입학생 감소. 서울의 공립초등학교 중 첫 번째 폐교다.

지난 10일 오전 서울 강서구 염강초등학교에서는 제25회 졸업식이 치러졌다. 그리고 이 졸업식은 마지막이기도 하다.

1994년 개교한 염강초교는 학생 수가 크게 줄어드는 바람에 지난해 초 폐교가 결정됐다.

기사와 관련 없는 자료 사진 / 뉴스1

학생 수 감소로 문 닫는 공립초등학교는 서울에서 염강초가 처음이다.

이날 졸업장을 받은 6학년 학생은 단 38명이며, 나머지 1~5학년 학생들은 인근 초교 2곳으로 흩어지게 된다.

때문에 이날 졸업식에서는 학교가 사라진다는 생각에 눈물을 훔치는 이들이 더욱더 많았다고 전해진다.

염강초교는 마지막 졸업식에 학교 구성원들을 초대하면서 이렇게 안내문을 돌렸다.

지난해 폐교 반대 당시 염강초 강당 / 뉴스1

"2020년 첫 달에 '조금 먼저 온 미래'를 맞이하게 되었습니다. 사랑합니다. 그리고 오래 기억하겠습니다"

이는 비단 염강초교만의 문제는 아닐 것이다. 염강초가 스타트를 끊었지만, 이제 다른 초등학교들도 속속 저출산 시대에 맞춰 사라질 테다.

전문가들은 10년 뒤면 전국의 초등학교 중 30%가량은 문을 닫아야 한다고 분석하고 있다.

그리고 이것이 염강초가 폐교를 '조금 먼저 온 미래'라고 말한 이유다.