70년 공군 역사상 최초로 '여성 비행대대장' 된 파일럿 3명

제3훈련비행단 236비행교육대대장 편보라 중령 / 사진 제공 = 공군본부

[인사이트] 전형주 기자 = 창군 70년을 맞이한 공군에서 첫 여성 비행대대장들이 탄생했다.

비행대대장은 대대의 작전과 훈련을 총괄 감독하고, 후배 조종사를 교육·훈련하는 정예 지휘관이다. 개인의 역량뿐만 아니라 지휘관으로서의 인격과 자질을 종합 평가해 선발한다.

3일 공군에 따르면 1997년 공군사관학교에 입교한 첫 여성 사관생도(49기) 편보라 중령과 박지연 중령, 장세진 중령이 나란히 비행대대장에 취임한다.

편 중령은 제3훈련비행단(3훈비) 236비행교육대대장을, 박 중령은 제16전투비행단(16전비) 202전투비행대대장을, 장 중령은 제5공중기동비행단(5비) 261공중급유비행대대장을 맡는다.

제16전투비행단 202전투비행대대장 박지연 중령 / 사진 제공 = 공군본부

2003년 첫 여성 전투기 조종사가 된 편 중령은 그간 A-37 공격기를 조종해왔다. 2004년 보라매 공중사격대회 저고도 사격 부문에서 최우수상을 받는 기염을 토하기도 했다.

2007년에는 여군 최초로 비행 교관에 선발돼 후배 조종사를 양성했다. 총 비행시간은 1440시간이다.

편 중령과 같이 2003년 전투기 조종사가 된 박 중령은 F-5 전투기를 조종했다.

2007년 여군 첫 전투기 편대장에 임명됐고, 편 중령과 함께 후배 조종사를 양성하다 이번에 국산 전투기 FA-50을 운용하는 비행대대장을 맡게 됐다. 총 비행시간은 1800시간이다.

제5공중기동비행단 261공중급유비행대대장 장세진 중령 / 사진 제공 = 공군본부

장중령은 2002년 여군 최초로 수송기 조종사가 돼 CN-235 수송기를 조종했다. 2015년 보라매 공중사격대회 공중투하 부문에서 여군 최초로 최우수상을 받았다.

한미연합사령부 기획처 공군기획 장교, 공중기동정찰사령부 작전훈련처 작전계획담당 등을 지냈다. 총 비행시간은 2600시간이다.

장 중령은 "공사 첫 여생도 출신으로서 앞서 경험한 사람이 없는 길을 가야 했던 게 힘들면서도 의미 있었다"며 "내 행동과 결과가 후배들에게 미칠 영향을 생각해 최선을 다하겠다"고 말했다.