물에 빠진 딸 구해준 대학생 '살인마'로 내몬 중국인 엄마

都巿扳道

[인사이트] 디지털뉴스팀 = 한 청년이 자신의 목숨을 바쳐 두 아이의 목숨을 구하고도 '살인마'라는 오명을 썼다.

갈수록 개인주의가 만연해지며 남을 돕기 쉽지 않은 분위기가 형성되고 있는 가운데, 최근 한 온라인 커뮤니티에서는 생명을 구하고도 씁쓸한 죽음을 맞이한 한 청년의 사연이 재조명됐다.

앞서 2015년 3월 중국 매체 큐큐 닷컴은 24살 대학생 멍루이펑(Meng Ruipeng)이 인공 호수에 빠진 어린이 2명을 구하고 익사했다고 보도했다.

당시 허난성 푸양시의 한 마을에는 위치한 인공 호수의 중간에는 수상 정자가 설치돼 있었다.

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사고가 발생한 날 4살과 7살의 두 자매가 수상 정자에서 놀던 중 난간이 부서지면서 물에 빠졌다. 근처에 있던 멍루이펑은 이를 목격하고 망설임 없이 물에 뛰어들었다.

멍루이펑은 두 자매를 구했으나 기력이 떨어진 나머지 물 밖으로 나오지 못하고 안타깝게 숨졌다. 이에 현지에서는 멍루이펑을 어린 두 소녀의 목숨을 구하고 의로운 죽음을 맞은 '영웅'으로 칭송했다.

그러자 멍루이펑에 관해 일부 다른 의견이 제기됐다.

구조된 아이들이 "멍루이펑이 정자에서 뒷걸음질 치다 난간이 부서졌고 그 바람에 우리가 빠지게 된 것"이라고 증언하며 청년을 비난하고 나선 것.

의혹이 제기되자 멍루이펑은 한순간에 영웅에서 아이들을 죽일뻔한 살인마로 추락했다.

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하지만 사고 당시 현장에 가장 먼저 도착한 멍루이펑의 여자친구가 "난간 옆에 남자친구의 옷가지와 휴대전화가 놓여있었다"라며 "어떻게 이게 실족한 사람이 할 수 있는 행동이냐"라고 울분을 터트렸고, 이를 실마리로 사건의 진위가 드러났다.

결론은 엄마에게 떠밀려 아이들이 억지로 거짓된 증언했던 것이었다.

아이들의 엄마는 자식들 때문에 누군가 목숨을 잃은 것에 대해 배상해야 할 책임이 있을까 두려웠고, 한발 더 나아가 멍루이펑을 살인자로 몰면 보상금을 받을 수 있을 거라는 얕은꾀를 내 거짓말을 종용했다.

결국 아이와 아이의 엄마는 멍루이펑의 영결식에서 무릎을 꿇고 통곡하며 사죄했다.

좋은 마음으로 목숨을 바쳐 선행을 한 사람을 '살인마'로 몰아간 이 사건. 이러한 안타까운 사건들 때문에 중국 사회는 선뜻 남을 돕기 꺼려지는 차가운 분위기가 돼가고 있는 듯하다. 

의심 없이 서로 돕는 따뜻한 사회가 되기 위해 한 단계 성숙한 시민의식을 가져야 할 것으로 보인다.

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