경북 포항서 '1년 8개월' 동안 꺼지지 않고 타오르는 불길의 정체

JTBC 뉴스

[인사이트] 황기현 기자 = 경상북도 포항시에는 '1년 8개월'간 활활 타오르고 있는 불길이 있다.

포항시는 '불의 정원'이라고 이름 붙여진 이 불길을 관광 자원으로 활용할 예정이다.

지난 28일 JTBC 뉴스는 포항시 한 공원 내에 위치한 불의 정원을 소개했다.

해당 정원은 지난해 3월 폐철도부지를 공원으로 조성하던 중 땅에서 새 나온 가스에 불이 붙으며 생겼다. 1년 넘게 불이 꺼지지 않고 있어 불의 정원이라는 이름이 붙었다.

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불이 꺼지지 않는 이유는 정원 아래 가스가 매장돼 있기 때문.

한국가스공사 등이 인근 땅을 파본 결과 해당 정원 지하에 6~7m 두께의 가스를 함유한 사암층이 있는 것으로 확인됐다.

매장된 메탄가스를 LNG로 환산할 경우 약 3만 t. 불길이 10년간 꺼지지 않는 양이다.

그러나 채굴을 할 경우 30% 밖에 활용할 수 없어 포항 시민이 열흘 가량 사용하면 바닥난다.

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경제성이 없다고 판단한 포항시는 불길 주변에 펜스를 설치한 뒤 시민들의 자유로운 관람을 허용했다.

또 불의 정원 앞에는 "타오르고 있는 불꽃에서 생겨나는 붉은빛을 띤 기운처럼 새로운 희망의 불길로 타오르기를 염원한다"는 내용의 안내판이 설치됐다.

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