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[인사이트] 변보경 기자 = "저 오늘 '냥줍'했어요"
최근 SNS에서 심심치 않게 길고양이를 집으로 데려왔다는 사연이 등장하고 있다.
점점 추워지는 날씨에 오갈 곳 없는 고양이들을 보면 불쌍하게 느껴지기 마련.
그중에서도 태어난 지 얼마 안 된 새끼 고양이들을 보면 귀여움에 당장 집으로 데려가고 싶은 마음이 생기게 된다.
하지만 무턱대고 길고양이들을 집에 데려와서는 안 되겠다. 아래 소개하는 사항들이 모두 지켜지지 않을 시에는 고양이를 위한 행동이 아님을 명심하길 바란다.
주변에 어미가 있는지 살피기
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만약 새끼 고양이가 홀로 있는 것을 발견한다면 녀석의 몸 상태를 먼저 확인하길 바란다.
어미가 있는 새끼라면 비교적 깨끗한 상태를 유지하고 있을 것. 어미가 지속해서 그루밍을 해주기 때문이다.
또 잠시 먹이를 구하러 자리를 비웠을 수도 있으니 며칠간 시간을 두고 어미가 돌아오는지 지켜봐야 한다.
함부로 쓰다듬지 않기
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길을 지나다 발견한 새끼 고양이가 귀엽다고 쓰다듬는 행동은 자제하길 바란다.
사람의 손길을 탄 새끼에서 다른 냄새가 나게 되면 예민한 성격의 어미는 새끼를 죽이거나 버리는 선택을 하게 된다.
혹 새끼 주변에 사람이 준 듯한 먹이가 있거나 경계심 없이 당신에게 먼저 다가온다면 이미 사람의 손길을 느낀 고양이 일 수 있다.
그럴 경우 조금 더 고양이를 지켜보다 구조하는 것이 좋다.
털 모양과 발톱 상태 확인하기
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유독 사람을 잘 따르는 길고양이를 발견했다면 녀석의 털 냄새와 발톱 상태를 먼저 확인해야 한다.
고양이에게 목욕한 듯 샴푸 냄새가 나거나 발톱이 잘 정돈되어 있다면 주인이 있을 가능성이 높다.
그렇다면 인근에 수소문해 고양이 주인을 찾아주는 게 먼저다.
건강검진 해보기
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고양이를 처음 데려왔다면 건강 상태 체크를 해봐야 한다. 특히 집에 반려묘가 있다면 더욱 필수다.
겉으론 별다른 증상이 없어 보여도 길거리 생활을 하던 고양이는 전염병을 가지고 있을 확률이 매우 높기 때문.
또 길고양이에게 구내염이나 피부병은 흔한 질병이기 때문에 건강 상태를 확인해 보는 것이 좋겠다.
고양이를 평생 책임질 수 있는지 스스로 묻기
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길고양이를 귀엽다고 데려와 놓고 여러 가지 핑계로 다시 버리는 경우가 다반사다.
그렇게 동물 보호소에 들어온 고양이들은 입양이 잘 안 돼 대부분 안락사를 당한다.
만약 '냥줍'을 하고 싶다면 고양이의 평균수명이 약 15년이라는 점을 고려해 평생을 책임질 각오로 데려와야 한다.
평생을 책임져 줄 수 없다고 판단된다면, 지나가다 한 번씩 길고양이에게 사료나 물을 챙겨주거나 임시 주거지를 마련해주는 것이 좋겠다.