지난 9일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 최근 중국이 에베레스트를 관통하는 터널 건설을 추진 중이라고 보도했다.

중국이 지난 2006년 개통된 '칭장철로(青藏鐵路)'를 연장해 중국과 네팔을 잇는 철도를 건설할 것으로 예상된다.

'칭장철로'는 중국의 칭하이(靑海) 성 시닝(西寧)과 티베트 자치구 라싸를 연결하는 철도로, 총 길이가 1,956km다.

중국 외교부 왕이(王毅) 부장은 지난해 12월 네팔의 카트만두를 방문해 이와 같은 내용을 밝힌 바 있다.

당시 그는 칭장철로를 네팔 수도까지 연결할 계획이 있다고 밝히며 중국과 인도의 경제 활성화에 영향을 줄 것이라고 예상했다.

중국 공정원 원사 왕멍슈(王夢恕)는 "에버레스트를 지난다는 점을 고려할 때 열차의 최고 속도는 120km가 될 것으로 보인다"고 말했다.

이번 철도 연장을 통해 네팔에서의 중국의 영향력이 더욱 강해질 것으로 예상되고 있다.

오향주 기자 hjoh@insight.co.kr​