"벌써 120마리" 제주 앞바다서 돌고래떼 자주 볼 수 있다

사진 제공 = 국립수산과학원

[인사이트] 김천 기자 = 제주도 앞바다에 돌고래 가족이 정착했다.

28일 국립수산과학원 고래연구센터는 제주도 서부해역(대정읍 인근)에 남방큰돌고래가 살고 있다고 밝혔다.

남방큰돌고래는 인도양과 서태평양 열대 및 온대 해역에 분포하는 중형급 돌고래다. 

적게는 2~3마리에서 많게는 80마리까지 무리를 지어 생활한다.

센터 관계자에 따르면 남방큰돌고래는 지난 2012년부터 서귀포시 대정읍 연안에서 종종 발견됐다. 그리고 2016년부턴 이곳에 완전히 상주하고 있는 것으로 확인됐다.

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

실제 고래연구센터는 지난 2007년 고래연구를 시작한 이후 최근 3년간 18번에 걸쳐 대정읍 연안에서 남방큰돌고래를 발견했다.

고래연구센터가 인사이트에 밝힌 자료에 따르면 제주 남방큰돌고래는 지난 2010년 105마리에서 올해 약 120마리까지 개체 수가 늘었다.

이는 돌고래 보호를 위해 여러 기관과 어업인들이 다방면으로 노력한 값진 결과라고 볼 수 있다.

서장우 국립수산과학원장은 "남방큰돌고래 보호를 위해 많은 이들이 관심을 가졌다"면서 "돌고래가 자연 생태에서 새로운 관광자원으로 활용되기를 기대한다"고 말했다.

한편 해양수산부는 지난 2013년 '해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률 시행규칙'을 개정해 제주도 남방큰돌고래를 '보호 대상 해양생물'로 지정해 보호하고 있다.

사진 제공 = 국립수산과학원

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank