온라인 불법 도박 사이트 캡처
[인사이트] 황기현 기자 = 청소년 도박의 위험성이 알려진 지 여러 해가 지났음에도 청소년들의 불법 도박 중독 문제가 여전히 심각한 것으로 드러났다.
지난해 9월 전북 익산경찰서는 1조 7천억원 대의 판돈을 입금받아 불법 도박 사이트를 운영한 이모 씨 등 3명을 구속한 바 있다.
당시 피해자 중에는 지난 2014년 2월 18살의 나이로 처음 도박에 손을 댄 A군도 있었다.
그는 도박 자금 마련을 위해 아르바이트는 물론 부모님 돈에도 손을 대 총 3억원에 달하는 돈을 쏟아부은 것으로 알려졌다.
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또 다른 피해자들 역시 주로 10~20대의 젊은 층이었는데, 이들은 판돈 1천만원 이상을 걸며 도박에 참여해 충격을 줬다.
이러한 청소년 불법 도박 문제가 수면 위로 떠 오른 지 이미 여러 해가 지났다.
대책 마련이 시급하다는 목소리가 잇따르기도 했지만 상황은 오히려 악화되고 있다.
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실제로 최근 국회 교문위 이철규 의원실(자유한국당)이 한국도박문제관리센터로부터 제출받은 '도박 중독 전문 상담 이용 청소년 통계'에 따르면 도박 문제로 이 센터에서 상담을 받은 청소년의 수는 지난 2014년 64명에서 2016년 302명으로 3년 새 4.7배 늘었다. 올해 8월까지도 청소년 283명이 상담 신청을 했다.
상담을 받은 청소년 47명에 대한 분석 결과 불법 도박을 시작한 나이는 고등학교 1학년(만 16세)이 12명(26%)으로 가장 많았다.
중학교 1학년(만 13세)부터 시작했다는 경우도 2명(4%)이나 있었고, 이들은 지금까지 1인 평균 1~2천만원의 돈을 도박으로 잃은 것으로 알려졌다.
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47명을 모두 합하면 4억 7천만원이라는 어마어마한 금액이 나온다.
돈보다 더 큰 문제는 도박에 중독되면 정상적인 생활이 불가능하다는 것이다.
실제로 카지노 바카라를 즐기다 200만원을 잃었다는 한 학생은 상담센터를 찾았을 당시 이미 중독으로 뇌 기능이 떨어진 상태였다고 한다.
또 도박의 유혹을 견디지 못하고 스스로 목숨을 끊으려는 시도를 한 경우도 있는 것으로 전해졌다.
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한편 최근에는 최근 청소년들 사이에서 유행하는 신종 도박 '소셜 그래프'가 전해지며 10대 청소년 사이에서 급속도로 퍼지고 있어 실효성 있는 대책 마련이 시급한 상황이다.
황기현 기자 kihyun@insight.co.kr