ⓒ ARSHAD ARBAB

파키스탄 북서부 키베르 파크툰크와 주(州) 페샤와르에서 16일 오전 10시께(현지시간) 탈레반 반군이 군 부설 사립학교를 공격해 학생과 교사 등 141명이 사망했다. 

아심 바지와 파키스탄군 대변인은 "반군 7명이 학교에 들어와 공격하면서 학생 132명과 교사·교직원 9명 등 141명이 사망했고 124명이 부상했다"고 기자회견에서 밝혔다. 

반군은 파키스탄 군복으로 위장해 이 학교에 침투했으며 군과 8시간 이상 교전한 끝에 모두 사살되거나 자폭했다고 그는 덧붙였다.

이번 테러는 파키스탄에서 벌어진 테러 가운데 가장 많은 사망자가 난 것이다. 지금까지는 2007년 10월 베나지르 부토 전 파키스탄 총리의 귀국 환영행사에서 탈레반 대원의 자폭으로 139명이 사망한 것이 가장 많았다.

더구나 부상자 가운데에도 중상자가 많아 희생자는 더 늘어날 것으로 보인다.

페샤와르의 군부대 지역 한쪽 끝에 있는 이 학교는 초등학교부터 고등학교 과정에 해당하는 1∼10학년까지 두고 있다. 희생자들도 대부분 10∼18세로 알려졌다. 

파키스탄탈레반(TTP)은 이번 공격이 북와지리스탄에서 벌어지는 탈레반 소탕전의 보복이라면서 "정부가 우리 가족과 여자들을 공격대상으로 삼았기 때문에 우리도 군이 운영하는 학교를 선택했다"고 성명을 냈다.

 ⓒ ohammad Sajjad

파키스탄군은 지난 6월 TTP의 근거지인 북와지리스탄에서 탈레반 소탕전을 시작해 지금까지 1천100여 명 이상의 TTP 대원을 사살했다고 밝힌 바 있다.

세계 지도자들은 학생을 대상으로 한 잔혹한 테러에 강한 목소리로 규탄했다.

버락 오바마 미국 대통령은 "소름끼치고 흉악하다"며 "테러범들은 학생과 교사를 목표로 삼음으로써 그들의 사악함을 다시 한 번 내보였다"고 비판했다.

반기문 유엔 사무총장은 이날 안보리 회의에서 "방어력이 없는 어린이들이 공부하는 사이에 공격한 것은 공포스러운 행위이며 비겁한 짓"이라면서 "이번 테러는 어떤 이유로도 정당화될 수 없다"고 비난했다.

2년전 여성 교육권을 주장하다 파키스탄탈레반에 피격된 올해 노벨평화상 수상자 말랄라 유사프자이도 "무분별하고 냉혈한 테러 행위에 가슴이 찢어진다"며 "무고한 아이들이 있는 학교가 이처럼 끔찍한 곳이 되어서는 안 된다"고 말했다.

[ⓒ 연합뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지]