'쪽방촌' 사는 가난한 사람들 '구경거리'로 만든 서울시 중구청

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[인사이트] 권길여 기자 = '쪽방촌' 주민들을 서럽게 만드는 체험 프로그램이 마련돼 논란이 일고 있다.

최근 서울 중구청은 남대문지역상담센터와 함께 대학생 쪽방 체험 프로그램인 '캠퍼스 밖 세상알기-작은방 사람들과 마음 나누기'를 운영한다고 밝혔다.

오는 7월 3일~21일까지 운영되는 해당 체험 프로그램은 관내 남자 대학생들을 대상으로 이뤄진다.

2박 3일간 쪽방촌에서 살아보면서 주민들의 갖가지 어려움과 고충을 감안해보자는 취지로 시작됐다.

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실제 해당 지역에 살고 있는 사람들은 수급자와 65세 이상의 홀몸 노인 등 최저 생활 상태로 어렵게 살아가고 있는 이들이 대부분이다.

하지만 해당 프로그램을 두고 "거주민에 대한 배려가 부족한 것 같다"는 비판이 제기되고 있다.

거주민들이 불편한 시선을 견뎌야 하는데도 불구하고 양해 자체를 구하지 않았을뿐더러, 실효성 자체도 의문스럽다는 것.

대학생들은 2박 3일간의 체험을 마치면 18시간의 봉사활동확인서를 발급받게 된다.

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'쪽방촌 체험'은 2박 3일간 묵는 수박 겉핥기 식으로 운영되지만, 이력서나 자기 소개서에 쓸 수 있을 정도로 유용하다.

가난한 사람들을 구경거리로 만드는 등 주민들에게 상처를 줄 수 있는 여지가 있다는 지적이 연일 이어지고 있다.

중구청에서 일각의 우려를 진지하게 받아들여 프로그램을 수정할지, 여러 인권단체들의 관심이 집중되고 있다.

한편, 최장식 중구청장은 '캠퍼스 밖 세상알기-작은방 사람들과 마음 나누기'를 소개하며 "어려운 처지에 놓인 이웃들의 아픔을 공감하고 어루만져 주는 체험을 통해 더 나은 사회인으로 성장하는 계기가 되길 바란다"고 말한 바 있다.

‘가난도 체험’…쪽방촌 괭이부리마을의 눈물국내 대표적인 쪽방촌으로 알려진 인천 괭이부리마을 한가운데에 지방자치단체가 게스트하우스와 유사한 외부인 생활 체험관을 만들고 있다.

권길여 기자 gilyeo@insight.co.kr