젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)가 사임 직전 극심한 자괴감에 빠져 스스로를 "쓰레기 같은 인간(piece of shit)"이라고 표현했다는 증언이 나왔다. 블룸버그통신이 13일(현지시간) 사정에 정통한 복수의 관계자를 인용해 전했다.
보도에 따르면 황 전 CEO는 수주간 불거진 혼외관계 의혹을 부인하며 최고경영자 자리를 유지하려 애썼다. 하지만 11일 밤 이사회가 내린 최종 결정에 별다른 저항 없이 따랐다. 최근 황과 대화를 나눈 이들은 그가 자신을 거칠게 비난하며 깊은 후회를 표현했다고 증언했다.
평소 반도체 설계부터 말단 직원 보상까지 모든 세부사항을 직접 챙기던 황은 사임을 앞두고 완전히 다른 모습을 보였다. 관계자들은 그가 "어떻게 되든 상관없다", "신경 쓰지 않는다"는 말을 되풀이하며 의욕을 잃은 상태였다고 밝혔다.
젠슨 황 / GettyimagesKorea
황은 자신에게 닥칠 상황보다 아내와 연인 관계로 거론된 여러 여성들의 삶이 무너지는 것을 가장 걱정한다고 말했다고 블룸버그는 전했다.
엔비디아 이사회는 초반 황의 사생활 문제에 소극적으로 대처했다. 이사회가 오랜 투자자와 사업 파트너, 황의 지인들로 구성돼 있었기 때문이다.
그러나 6일 파이낸셜타임스(FT)가 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황과의 관계가 연인 사이였다는 미국 당국자들의 발언을 보도하면서 분위기가 급변했다.
블룸버그에 따르면 엔비디아 법무총괄 팀 테터가 황의 자택을 직접 방문해 추궁하자 황은 혼외관계 사실을 시인했다. 이에 이사회는 외부 로펌을 고용해 조사에 나섰고, 황은 8일 전 직원에게 이메일을 보내 관계를 인정하고 가족에게 사과의 뜻을 밝혔다.
결정타는 11일 뉴욕타임스(NYT)의 추가 보도였다. 황이 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과도 혼외관계를 맺었다는 사실이 공개되자 이사회는 즉시 원격회의를 소집했다.
젠슨 황 / GettyimagesKorea
회의는 심야까지 계속됐고, 이사회는 황에게 사임 외에 다른 선택지가 없다는 결론을 내렸다. 황은 33년간 자신이 키운 기업을 떠나야 했다.
황의 퇴진은 엔비디아의 독특한 경영 체계에도 변화를 예고한다. 황에게 직접 보고하던 임원이 약 60명에 달했다. 직원들은 매주 우선순위 업무 5가지를 이메일로 보고했고, 황은 시간을 가리지 않고 이를 확인하며 업무 방향을 조율했다.
하지만 최근 논란이 커지면서 황의 이메일 응답 속도가 현저히 느려지는 등 경영 업무에 차질이 생겼다고 블룸버그는 덧붙였다.