결혼식을 앞두고 외할머니의 임종과 장례식에 참석하지 않겠다고 밝힌 사촌 언니의 사연이 온라인상에서 관혼상제 예절과 세대 간 인식 차이를 둘러싼 열띤 논쟁으로 번졌다.
지난 11일 온라인 커뮤니티에는 "결혼 앞두면 조모상도 안 가나요"라는 제목의 글이 올라왔다.
작성자 A씨는 외할머니가 위독한 상황임에도 사촌 언니가 예식을 앞두고 있다는 이유로 병문안은 물론 향후 장례식에도 오지 않겠다고 통보했다며 당혹스러운 심경을 토로했다. A씨는 먼 친척도 아닌 직계 조부모의 마지막 길을 결혼 준비 때문에 외면하는 태도를 도저히 납득하기 어렵다며, 사촌 언니의 결혼식에 참석하고 싶지 않다는 생각까지 든다고 털어놨다.
전통 금기 풍습과 현실적 도리 충돌
전통 풍습상 혼사를 앞둔 당사자가 초상집에 방문하는 것을 꺼리는 관습은 민간 신앙에서 비롯됐다.
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잔치를 앞두고 흉사를 접하면 부정을 탄다는 이른바 '상문살(喪門煞)'을 피하기 위한 미신적 믿음에서 출발한 관행이다. 과거에는 예식을 앞둔 몇 달 전부터 상가 방문을 엄격히 금기시하는 집안이 많았고, 시댁이나 어른들의 강한 만류로 참석을 포기하는 일도 빈번했다.
그러나 혈연관계가 깊은 조부모상까지 외면하는 행위는 현대적 상식선에서 도리를 저버린 처사라는 비판이 팽팽히 맞섰다.
사연을 접한 대다수 누리꾼들은 타인도 아닌 직계 조모의 장례에 불참하는 것은 인륜의 문제라며 사촌 언니의 행동을 지적했다.
한 누리꾼은 "남의 초상집도 아니고 본인 피를 나눈 외할머니의 마지막 길을 미신 때문에 저버리는 것은 도의적으로 어긋난다"고 꼬집었다. 또 다른 누리꾼 역시 "요즘은 당사자가 상주로 서기도 하며, 최소한 조문 후 소금을 뿌리거나 붉은 고추를 지니는 등 절충안을 찾는 것이 기본"이라고 적었다.
반면 집안 어른들의 압박이나 시댁의 반대 등 당사자가 처한 현실적 난처함을 헤아려야 한다는 반론도 만만치 않았다.
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어르신들이 완강하게 금기 풍습을 고수할 경우 결혼 당사자가 독단적으로 결정을 내리기 어렵다는 설명이다. 특히 예비 시댁에서 극구 반대하거나 친정 부모가 오히려 자식의 앞날에 흉이 들까 염려해 참석을 가로막는 사례도 적지 않다. 실제로 "신부 본인 의지가 아니라 양가 어른들이 부정 탄다며 절대 오지 말라고 엄명을 내렸을 가능성이 높다"는 의견도 이어졌다.
전통적인 금기 의식과 현대 사회의 가족 윤리가 부딪히며 나타나는 갈등은 명절이나 관혼상제 시즌마다 지속적으로 반복되는 양상이다. 전문가들은 가치관의 급격한 변화 속에서 의례에 대한 형식적 금기보다 망자에 대한 진심 어린 애도와 가족 간의 소통을 우선하는 태도가 점차 확산되고 있다고 짚었다.