아모레퍼시픽, 피부 노화 늦추는 핵심 원리 규명... 역노화 연구 성과

아모레퍼시픽이 독자 개발한 역노화 소재 '레드플라보노이드(RE.D Flavonoid®)'의 오토파지(Autophagy·자가포식) 활성화 메커니즘과 피부 장벽 개선 효능을 과학적으로 규명했다.

아모레퍼시픽은 노화에 따른 피부 장벽 기능 저하가 오토파지 기능 감소와 밀접한 관련이 있다는 점에 주목하고, 이를 조절하는 핵심 작용 기전과 인체 피부 개선 효과를 검증했다고 설명했다.

이번 연구는 앞서 KAIST와의 공동연구를 통해 확인한 피부 역노화 가능성을 바탕으로, 핵심 소재인 레드플라보노이드의 작용 기전을 심층 분석한 후속 연구다. 연구 결과는 지난 10월 국제 피부과학 학술지 'Experimental Dermatology' 온라인판에 게재됐다. 논문명은 'Inhibition of 3-Phosphoinositide-Dependent Kinase 1 Improves Age-Associated Epidermal Dysfunction'이다.

아모레퍼시픽 R&I센터 미지움 / 사진 제공 = 아모레퍼시픽

오토파지는 세포 내 손상된 구성 요소를 스스로 분해하고 재활용해 세포의 건강을 유지하는 생리적 과정이다. 피부는 나이가 들수록 오토파지 기능이 저하되면서 손상된 세포 구성 요소가 축적되고, 표피가 얇아지는 등 피부 장벽 기능이 약화될 수 있다.

연구진은 세포 성장과 염증 반응에 관여하는 단백질인 'PDK1'의 과도한 활성화가 노화 피부의 오토파지 기능 저하에 영향을 미치는 주요 조절 기전이라는 사실을 확인했다.

이어 동백씨앗에서 친환경 공법으로 추출한 독자 바이오플라보노이드 소재 레드플라보노이드의 주요 구성 성분이 PDK1을 조절하고, 저하된 오토파지 기능을 활성화하는 작용 기전을 밝혀냈다.

이를 통해 노화된 표피 세포의 증식과 분화 능력이 회복되고, 피부 구조 유지에 필요한 단백질 발현이 증가하는 결과도 확인했다. 오토파지 활성화를 통해 노화로 저하된 피부 기능을 개선할 수 있는 가능성을 제시한 것이다.

연구진은 세포 및 인공피부 모델에서 확인한 효과가 실제 인체 피부에서도 나타나는지 확인하기 위해 임상시험을 진행했다. 60세 이상 여성을 대상으로 4주간 실시한 무작위·이중맹검·대조 임상시험 결과, 레드플라보노이드 함유 제제를 사용한 이후 경피수분손실량(TEWL)이 감소하고 피부 수분량이 증가한 것으로 나타났다.

오토파지 활성화를 통한 노화 피부 개선 기전을 규명한 연구 논문 이미지 / 사진 제공 = 아모레퍼시

또한 각질층의 세라마이드 함량이 증가했으며, 표피 두께와 피부 장벽 관련 지표에서도 개선 효과가 확인됐다. 이는 세포 수준에서 규명한 오토파지 활성화 기전이 실제 인체 피부의 보습 및 장벽 기능 개선으로 이어질 가능성을 뒷받침하는 결과다.

아모레퍼시픽은 이번 연구를 통해 오토파지 메커니즘을 기반으로 한 피부 역노화 기술의 과학적 근거를 강화했다고 설명했다. 해당 기술은 현재 설화수, 라네즈, AP뷰티의 주요 고기능성 제품에 적용되고 있다.

아모레퍼시픽 R&I센터장 서병휘 CTO는 "이번 연구는 독자개발한 역노화 소재를 활용하여 노화 피부의 오토파지 저하 문제를 해결하고 피부 장벽 기능을 개선하는 과학적 근거를 한층 진보시켰다는 데 의미가 있다"며 "앞으로도 피부 노화의 근본 원리에 대한 연구를 지속해 고객이 체감할 수 있는 홀리스틱 롱제비티 솔루션(Holistic Longevity Solution)을 개발해 나갈 것"이라고 밝혔다.