최근 20대 참가자 사망 사고 등 마라톤 대회 현장에서 인명 피해가 잇따르는 가운데, 현직 응급의학과 전문의가 한계치를 넘긴 무리한 질주가 뇌 영구 손상이나 사망으로 직결될 수 있다고 지적했다.
남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수는 유튜브 채널 '썰닥'에 출연해 마라톤 참가 시 주의해야 할 건강 위험 요인을 짚었다. 남궁 교수는 "달리기는 심폐 기능, 근골격계 등 여러 장기 기능 향상에 좋은 대표적 운동"이라면서도, 과도한 레이스는 신체에 치명상을 입힐 수 있다고 설명했다.
실제 의료 현장에서는 마라톤 대회가 열릴 때마다 환자가 속출한다는 점도 언급했다. 그는 "최근 응급환자가 가장 많이 발생하는 이벤트는 마라톤 대회"라며 "마라톤 대회가 열리면 병원에 공문이 와서 대기한다. 무조건 환자가 발생한다. 체감상 1% 정도 환자가 생기는 것 같다"고 현장 상황을 전했다.
유튜브 채널 '썰닥'
이어 과도한 완주 욕심과 기록 경쟁이 위험을 키운다고 짚었다. 남궁 교수는 "매우 성실하고 정신력도 뛰어나서 기록 단축을 위해 열심히 뛰다 보면 몸에 무리가 갈 수 있다"며 "단기 유산소 5~10㎞를 뛰는 것은 건강에 좋지만 40~50㎞ 뛰는 건 건강에 좋지 않다고 생각한다"고 밝혔다.
특히 치명적인 위험 요인으로는 체온 조절 실패로 인한 급성 열사병을 꼽았다. 그는 "대체로 열사병으로 응급실에 오게 된다"며 "열사병이란 '뇌가 익는 것'을 의미한다. 이런 분들은 의식이 남아있을 수가 없다"고 강조했다. 평소 마라톤을 직접 즐긴다는 남궁 교수는 열사병으로 체온이 급격히 치솟을 경우 뇌를 비롯한 전신 장기가 손상돼 영구적 후유증이 남거나 목숨을 잃을 수 있다고 덧붙였다.
안전한 달리기를 위한 원칙으로는 무리한 완주 대신 신체 신호에 맞춘 감속을 주문했다. 그는 "반드시 쉬거나 천천히 뛰고 물을 마시며 달려야 한다"며 "휴식과 적절한 페이스, 충분한 수분 섭취가 중요하다. 준비운동(스트레칭)이 필수적이고 기록이나 경쟁에 집착하기보단 자신의 신체 능력에 맞춰야 한다"고 당부했다.