뉴캐슬 유나이티드 소속 박승수(19)가 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 시상식에서 카메라를 향해 혀를 내민 행동으로 다시 한번 비판의 도마 위에 올랐다. 앞서 불거진 '전역모' 사진 논란과 맞물리면서 우승의 기쁨을 표현한 행동마저 따가운 시선을 받게 됐다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승전에서 일본을 1-0으로 제압했다. 엄지성의 결승골에 힘입어 개최국을 꺾고 사상 최초의 대회 4연패를 달성하는 쾌거를 이뤘다.
그러나 우승 직후 경기 내용보다 선수들의 언행이 더 큰 논란을 낳았다. 병역 혜택을 강조한 인터뷰와 소셜 미디어 게시물이 잇따라 비판받으면서 금메달의 성과가 가려지는 양상이었다.
양민혁은 우승 뒤 "메달이냐 트로피냐는 중요하지 않았다. 정말 저희가 보상받는 건 군 면제라는 보상이 있으니까, 그것 하나만 보고 경기를 했던 것 같다"고 말했다.
MBN
주장 이기혁 역시 금메달이 무겁냐는 질문에 메달을 들어 보이며 "저 군대 안 갑니다"라고 외쳐 웃음을 자아냈다. 상무 입단을 9일 앞둔 상황에서 국가대표 우승이라는 자리에서 병역 혜택을 앞세운 표현이 적절했는지에 대한 지적이 이어졌다.
박승수는 라커룸에서 이른바 '전역모'를 비스듬히 쓴 채 거수경례하는 모습을 자신의 소셜 미디어에 올리며 논란을 키웠다.
이후 국가대표의 성과와 국방의 의무를 가볍게 다뤘다는 비판이 쏟아지자 게시물을 삭제했다. 다음 날 박승수는 사과문을 통해 "현장에서 팬분께서 주신 모자를 받아 쓰게 됐다"며 "준비해 온 시간과 노력의 결과로 금메달을 따게 됐다는 기쁨과 벅찬 마음이 너무 컸고, 그 순간 모자의 의미에 대해 깊이 생각하지 못한 채 사진을 찍어 올렸다"고 해명했다.
선수들이 사과하며 사태 수습에 나섰지만, 비판 여론은 쉽게 가라앉지 않았다. 박승수의 과거 태도를 언급한 영상까지 온라인에서 다시 확산됐다.
변성환 감독이 2023 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하(U-17) 월드컵 당시 박승수의 실력은 뛰어났으나 태도 문제로 발탁하지 않았다고 설명한 내용이었다. 변 감독은 수원삼성에서도 박승수가 초반 지각하는 등 좋지 않은 모습을 보였으나, 이후 태도를 바꾸고 열심히 뛰었다고 밝힌 바 있다.
박승수 인스타그램
이러한 상황에서 시상식 장면까지 재조명됐다. 박승수는 유승민 대한체육회장이 금메달을 목에 걸어준 직후 중계 카메라를 바라보며 혀를 내밀었다.
해당 영상이 온라인에서 퍼지면서 시상대 위 행동까지 비판의 대상이 됐다. 일부 팬들은 "살다살다 시상대에서 메롱을 하다니", "너무 가볍다" 등의 반응을 보였다.
선수들의 우승 뒤 언행을 둘러싼 공방은 체육요원 병역특례 제도에 대한 논쟁으로 번졌다. 정치권에서는 체육요원 병역특례 폐지 법안까지 발의됐다.
방송인 이경규도 자신의 유튜브 채널에서 선수들을 향해 쓴소리를 했다. 그는 "나이는 아무 상관없이 잘못했다. 김천 상무 선수들은 어떤 생각을 하겠나? 월급 150만 원 받으면서 뛰고 있는데. 군대는 민감하다. 손대면 안 된다"고 지적하며 "실수를 한 거다. 약이 됐으면 좋겠다. 반성도 하고 있을 것"이라고 덧붙였다.