현대자동차그룹이 올해 3분기 미국 자동차 시장에서 포드를 처음으로 제치고 분기 판매량 기준 3위에 오를 것이라는 전망이 나왔다. 이는 현대차그룹이 미국 시장에서 새로운 이정표를 세울 것으로 보인다.
지난 24일(현지시간) CNBC 방송과 블룸버그 통신 등 외신 보도에 따르면, 시장조사업체 콕스 오토모티브는 현대차그룹의 올해 3분기 미국 판매량을 51만1천421대로 추산했다. 이는 포드의 예상 판매량인 50만4천172대보다 7천249대 많은 수치다.
현대차, 기아, 제네시스 등 현대차그룹 산하 브랜드의 인도분을 모두 합산한 결과다. 현대차그룹은 전년 동기 대비 6.5%의 성장세를 보인 반면, 포드는 7.1% 감소했다.
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이러한 수치가 확정될 경우, 현대차그룹은 미국 시장에서 분기 판매 기준으로 포드를 처음으로 앞서게 된다. 미국 자동차업체별 순위에서도 제너럴모터스(GM)의 67만1천706대, 도요타자동차의 64만2천707대에 이어 3위에 올라설 것으로 예상된다.
현대차그룹과 포드의 희비가 엇갈린 배경에는 복합적인 요인들이 작용했다. 포드는 지난해 핵심 부품업체에서 발생한 화재 여파로 인기 픽업트럭 공급에 차질을 겪었다. 또한, 포드 측은 8월 누적 기준으로는 여전히 현대차보다 판매량이 많다고 밝혔지만, "관세와 환율, 인건비, 공급망 문제 때문에 미국보다는 한국에서 차량을 제조하는 것이 훨씬 유리한 상황"이라고 언급했다.
미국 내 고유가가 지속되면서 소비자들의 차량 선호도 변화도 판매 순위 변동에 큰 영향을 미쳤다.
트럭이나 스포츠유틸리티차(SUV)보다 연비가 좋은 하이브리드 차량으로 눈을 돌리는 소비자들이 늘어난 것이다.
다양한 하이브리드 모델을 갖춘 현대차와 기아, 그리고 도요타자동차가 이러한 수요 변화의 주요 수혜를 입고 있다. 콕스 오토모티브 측은 "소비자들이 연비 효율이 좋은 선택지를 찾고 있으며, 현대차와 기아는 이러한 선택지를 갖추기 시작하며 미국 자동차 시장 점유율을 확보하는 중"이라고 분석했다.