한화에어로스페이스가 미국 내 탄약 생산 투자를 대폭 확대한다. 미 육군 조병창 안에 22억달러(약 3조원)를 투입해 155㎜ 포탄에 쓰이는 추진장약과 사거리 연장 장치 등을 생산하는 거점을 구축한다. 당초 계획했던 13억달러보다 투자액을 9억달러 늘렸다.
21일(현지시간) 한화에어로스페이스의 미국법인 한화디펜스USA는 미국 아칸소주 미 육군 파인블러프 조병창에 '한화 첨단 제조 캠퍼스(Hanwha Advanced Manufacturing Campus)'를 조성한다고 밝혔다.
향후 7년에 걸쳐 약 400개의 일자리를 만들 계획이다. 한화디펜스USA는 이날 현지 사업을 총괄할 행정 본부도 문을 열었다.
한화디펜스USA 관계자와 아칸소주 및 지역 관계자들이 21일(현지시간) 미국 아칸소주 미 육군 파인블러프 조병창에서 행정본부 개소를 기념하고 있다 / 한화디펜스USA
이번 투자는 올해 초 발표한 계획보다 규모가 커졌다.
미 육군은 지난 1월 파인블러프 조병창 내 유휴 부지 1065에이커(약 4.3㎢)를 활용하는 임대 사업자로 한화디펜스USA를 선정했다. 당시 한화가 밝힌 투자액은 약 13억달러, 예상 고용 인원은 약 200명이었다.
8개월 만에 투자액은 22억달러로 9억달러 늘었고 고용 규모도 약 400명으로 두 배 확대됐다.
새 생산시설에서는 155㎜ 포탄에 사용되는 추진장약과 '베이스 블리드(Base Bleed)' 장치를 생산할 예정이다.
추진장약은 포탄을 포신 밖으로 밀어내는 에너지를 만드는 구성품이다. 베이스 블리드는 포탄 후방에서 가스를 분출해 비행 중 발생하는 항력을 줄이고 사거리를 늘리는 역할을 한다.
한화디펜스USA가 22억달러 규모 탄약 생산시설을 구축할 미국 아칸소주 미 육군 파인블러프 조병창 / 미 육군4
한화가 포탄의 사거리 등에 영향을 미치는 주요 구성품을 미국 현지에서 직접 생산한다는 점에서 의미가 있다.
미 육군 역시 이번 사업을 155㎜ 탄약 등 자국 탄약 공급망을 확충하는 방안의 하나로 보고 있다.
파인블러프 조병창은 1941년 설립된 미 육군 소유 시설로 탄약과 화학·생물 방어 관련 장비 등을 생산해왔다. 한화는 미 육군이 사용하지 않는 부지를 민간 기업에 장기 임대하는 '확대사용임대(EUL)' 방식으로 생산시설을 구축한다.
한화는 탄약뿐 아니라 K9 자주포와 천무 다연장로켓 등 지상무기 분야에서도 미국 사업 확대를 추진하고 있다. 지난달에는 미 육군 고위 관계자들이 한화에어로스페이스 창원사업장을 찾아 관련 생산시설을 둘러보기도 했다.
이번 사업이 계획대로 진행되면 한화는 미국에 무기체계를 수출하는 단계를 넘어 미 육군 시설 안에서 탄약 구성품을 직접 생산하는 현지 공급업체로 사업 영역을 넓히게 된다.