배우 이민호가 자신을 일약 스타덤에 올려놓은 드라마 '꽃보다 남자' 종영 직후 돌연 1년간 활동을 전면 중단했던 속내를 털어놨다.
이민호는 오늘(14일) 공개된 유튜브 웹예능 '짠한형 신동엽'에 배우 김대명, 류혜영과 함께 게스트로 출연해 과거 신드롬급 인기를 누렸던 당시 겪은 혼란과 휴식기를 가진 배경을 구체적으로 밝혔다.
이날 진행자 신동엽은 이민호에게 "'꽃보다 남자' 이전 작품은?"이라며 무명 시절을 거쳐 단숨에 톱스타 반열에 올랐던 당시의 심경을 물었다. 이에 이민호는 "이전에도 5~6개 했지만 잘된 건 없었다"며 긴 무명기를 회상했다. 이어 신동엽이 "딱 뜨고 이후에 좀 겁이 났어?"라며 급작스러운 인기 상승에 따른 두려움이 없었는지 재차 묻자, 이민호는 당시 마주했던 내면의 괴리감을 가감 없이 설명했다.
유튜브 '짠한형 신동엽' 화면 캡처
이민호는 "겁난다기보다는 갑자기 없던 또 다른 나, 내 이미지가 생겼다"라면서 "그냥 내가 지금까지 살아온 나와 괴리감이 느껴졌다"라고 고백했다.
폭발적인 인기와 함께 대중이 바라보는 가상의 이미지와 본래 자신 사이에 큰 간극이 생겼다는 설명이다. 이어 "나도 적응하고 시간이 필요한데, 그러기에는 일이 너무 많았다. 중요한 광고 같은 건 다 하고 회사에 '1년 쉬겠다' 얘기했다"라고 덧붙였다.
신드롬의 정점에서 들어오는 러브콜을 뒤로하고 스스로 브레이크를 밟았다는 고백에 출연진은 놀라움을 나타냈다. 이민호는 "그래서 다음 작품까지 꽤 오래 걸렸던 것 같다"고 당시 공백기를 전했다.
이에 신동엽은 "사실 그때 까딱 잘못하면 제어 못하고 컨트롤 못하고 붕 떠서 괴물로 변할 수 있어"라며 연예계 정상에 오른 신인이 겪는 위험성을 짚었다. 이민호 역시 고개를 끄덕이며 "날 돌아보고 내가 지금 어떤 가치관의 사람인지 뭘 원하는지 명확히 보는 시간이 꼭 필요한 것 같다"고 밝혀 긴 전성기를 유지할 수 있었던 자신만의 기준을 전했다.