대만이 미국으로부터 약 1조 2000억 원 규모의 최신형 군용 드론 2000여 대를 도입한다. 시진핑 중국 국가주석의 방미 일정이 거론되는 시점에 대만이 대규모 미국산 비대칭 전력 확보를 공식화하면서 양안 간 군사적 긴장감이 고조됐다.
대만 매체 자유시보에 따르면 대만 국방부는 27일 정부 전자조달망을 통해 269억 대만달러(약 1조 2000억 원) 규모의 미국산 무인기 구매 사업 낙찰 결과를 공고했다.
도입 대상은 자폭형 공격 드론 '알티우스-700M' 1554대와 정찰용 드론 '알티우스-600ISR' 478대 등 총 2032대다.
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기체 중량 29.5킬로그램의 대전차 공격용 알티우스-700M은 탄두를 탑재하고 2시간가량 비행할 수 있다. 최장 4시간 체공이 가능한 정찰 드론 알티우스-600ISR과 연계해 공중에서 실시간 탐지와 정밀 타격을 동시에 수행하는 체계를 구축한다.
미국 정부가 승인한 전체 무인기 패키지 총액은 약 11억 달러(약 1조 5000억 원)이며, 이번에 공고된 액수는 기체와 시스템 공급 계약분이다. 해당 무인기는 올해 4분기부터 순차적으로 인도돼 2033년 6월까지 배치가 완료될 예정이다.
대만 국방부는 "대만해협을 둘러싼 적의 위협에 대비해 무인기 미사일 시스템이 국방 회복력을 전방위적으로 강화할 것"이라고 말했다. 이번 계약은 지난해 12월 미국이 승인한 111억 달러(약 15조 3000억 원) 규모 대만 무기 판매안의 후속 절차다.
중국 정부는 강하게 반발했다. 장샤오강 중국 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "대만 당국이 국민의 피와 땀으로 모은 돈을 마구 탕진하고 군비 확장에만 몰두해 민생과 복지를 훼손하고 있다"며 "재정적 기반을 고갈시키고 패망의 결말을 피하지 못할 것"이라고 비판했다.