미국의 총 국가부채가 역사상 처음으로 40조달러를 뛰어넘었다.
미 재무부가 현지시간 19일 공개한 자료에 따르면, 전날 기준 미국의 국가부채 총액은 40조470억달러(약 5경5천645조원)에 달했다. 이 중 민간이 보유한 부채는 32조2천660억달러, 정부 기관 간 부채는 7조7천820억달러로 집계됐다.
미 국가부채는 2022년 1월 30조달러를 돌파한 이후 불과 4년여만에 10조달러가 추가로 늘어났다.
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로이터통신은 2017년 1월 도널드 트럼프 대통령이 취임했을 당시 19조9천500억달러였던 국가부채가 10년도 되지 않아 두 배 이상 급증했다고 분석했다.
트럼프 대통령의 두 차례 임기 동안 증가한 부채는 총 11조6천억달러로 나타났다. 조 바이든 전 대통령 임기에는 8조4천억달러가 늘었다.
코로나19 팬데믹 대응을 위한 막대한 재정지출과 감세 정책, 사회보장 및 의료비 지출 확대 등이 부채 급증의 주된 원인으로 분석된다.
장기 국채금리가 최근 급등하면서 천문학적 규모로 불어난 국가부채에 대한 이자 부담 우려도 커지고 있다.
블룸버그통신에 따르면 2026회계연도 종료를 약 두 달 앞둔 현재, 미 정부의 누적 이자 비용은 1조1천700억달러로 전년 동기 대비 15% 증가했다. 이자 비용은 현재 연방정부 예산에서 세 번째로 큰 지출 항목을 차지한다.
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국채금리 상승이 정부의 이자 비용을 늘리고, 이로 인한 추가 차입이 부채를 더욱 키워 투자자들이 더 높은 금리를 요구하는 악순환 구조가 형성될 수 있다는 지적도 나온다.
미국의 법정 부채한도는 41조1천억달러로, 현재 국가부채는 이 상한선에 근접한 상태다. 부채가 계속 늘어날 경우 정치권에서 부채한도 상향을 둘러싼 공방이 재점화될 전망이다.
피터슨재단의 마이클 피터슨 이사장은 "40조달러라는 큰 숫자를 넘은 것이 워싱턴에 경종을 울리길 바란다"며 "부채를 통제하지 못하면 미국 전역에서 일상생활의 비용 부담이 커질 것"이라고 경고했다.