미국 인기 식료품 체인점 트레이더 조의 장바구니용 미니 토트백이 재출시와 동시에 완판 행진을 이어가고 있다. 불확실한 경제 상황 속에서 소액으로 심리적 위안을 얻으려는 미국 소비자들의 욕구가 반영된 결과라는 해석이 나온다.
최근 미국 매체 뉴욕 포스트는 트레이더 조 미니 토트백 재출시일에 맞춰 개점 시간 훨씬 전부터 매장 앞에 긴 대기 행렬이 형성됐다고 전했다. 뉴저지주 소재 한 매장의 경우, 오전 9시 개점을 앞두고 오전 7시 30분부터 고객들이 모여들기 시작했으며, 비치된 제품은 한 시간 만에 완전히 소진됐다.
이번에 선보인 미니 토트백은 파란색, 분홍색, 베이지색, 초록색 4종으로 구성됐다. 파스텔 톤의 줄무늬 디자인이 특징이며 판매가는 개당 2.99달러(한화 약 4400원)다.
트레이더 조에서 출시한 줄무니 토트백. / 트레이더 조 홈페이지
트레이더 조의 미니 토트백 품절 대란은 이번이 처음이 아니다. 2024년 첫 출시 당시에도 미 전역에서 폭발적 반응을 얻으며 매진 사태가 벌어졌다.
당시 3달러 안팎이던 제품이 온라인 중고 시장에서는 최고 500달러(약 74만원)까지 가격이 치솟았다. 미국에서 시작된 이 열풍은 전 세계로 번져나갔고, 미국 여행객들 사이에서는 필수 구매 아이템으로 자리 잡기도 했다.
저렴한 가격대의 한정판 제품을 사들이는 소비 행태는 다른 브랜드에서도 관찰됐다. 2024년 스타벅스가 출시한 베어리스타 글라스 콜드컵은 출시 하루 만에 매진됐다.
모자 쓴 곰 모양의 이 컵은 정가 29.95달러(약 4만4320원)였지만 리셀 시장에서 최대 1400달러(약 207만원)에 거래되며 가격이 급등했다. 일부 매장에서는 구매를 위해 줄 서 있던 고객들 사이에 물리적 충돌이 발생해 경찰이 출동하는 사태까지 빚어졌다.
소액 사치품 소비 현상은 미국 사회에 확산 중인 '작은 사치' 트렌드와 맞닿아 있다. 경제적 불안정이 지속되는 가운데 비교적 적은 금액으로 심리적 보상을 얻으려는 소비 패턴을 뜻한다.
캘리포니아주 글렌데일에 있는 트레이더 조 매장 / GettyimagesKorea
여기에 시즌 한정 상품과 희소성 전략이 결합되면서 남들보다 뒤처질지 모른다는 불안감, 이른바 '포모현상'까지 작용해 구매 광풍을 부채질하고 있다는 분석이다.
미국 여론조사 기관 서베이 몽키가 지난 2월 미국 성인 2038명을 대상으로 실시한 조사 결과, 응답자의 62%는 한 달에 한 번 이상 자신을 위한 소소한 제품을 구매한다고 답했다.
이 중 43%는 이런 소비를 매일 또는 매주 한다고 밝혔다. 경기 침체가 이어지는 상황에서 집이나 차량처럼 큰돈이 드는 구매 대신 저렴하면서도 확실하고 즉각적인 만족을 주는 소액 사치품을 찾는 이른바 '립스틱 효과'가 작동하고 있다는 해석이다.
소액 사치품 소비는 소비자에게 상대적으로 적은 비용으로 스트레스를 풀고 즉각적인 만족감을 느낄 수 있다는 이점이 있다. 그러나 일각에서는 한정판 구매와 과열된 리셀 문화가 불필요한 소비를 조장하고 환경 오염을 심화시킨다는 비판도 제기되고 있다.