2026 FIFA 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 충격적인 결과를 낳은 한국 축구대표팀에 대해 정부가 전면적인 축구 행정 개혁에 나선다.
최휘영 문화체육관광부 장관은 28일 사회관계망서비스에 "참담한 이번 결과가 어떤 원인에서 비롯됐는지 전문가들로 조사위원회를 구성해 철저히 조사하겠다"고 밝혔다.
최 장관은 "그 과정에서 드러나는 무능과 부실에 대해서는 그에 상응하는 책임을 엄중히 묻겠다"고 덧붙였다.
최휘영 문화체육관광부 장관 / 뉴스1
최 장관은 "조금 전 대통령 지시 내용을 접하고 보고드린다"며 "온 국민의 희망과 자부심이 다시 살아날 수 있도록 뼈를 깎는 각오로 축구 행정 전반에 대한 대대적인 쇄신을 속도감 있게 추진하겠다"고 강조했다.
이와 함께 축구협회 운영 시스템 개편 방안도 제시했다.
그는 "축구협회가 앞으로는 축구인들에 의해 투명하고 공정하게 운영될 수 있도록 행정지도를 강화하고 공공의 감시와 견제가 가능한 시스템을 구축하겠다"고 밝혔다.
아울러 "유소년 육성 체계부터 심판 역량 강화, 첨단 기술 인프라 지원까지 한국 축구의 패러다임을 뿌리부터 다시 설계하겠다"고 덧붙였다.
최 장관은 이날 오전에도 SNS를 통해 "어디서부터 꼬이기 시작했는지, 무엇이 우리의 발목을 잡은 근원이었는지 이제는 근본적인 대안을 만들어야 할 때"라며 "국민 여러분의 마음이 다시 모아지는 날까지 정부가 할 수 있는 모든 일을 챙기겠다"고 언급한 바 있다.
축구협회의 모습 / 뉴스1
홍명보 감독이 지휘하는 축구대표팀은 이번 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 1승 2패(승점 3)를 기록하며 조 3위에 머물렀다.
각 조 3위 가운데 상위 8개 팀에게 주어지는 32강 진출권 확보에도 실패했다. 한국은 2018년 러시아 월드컵 이후 8년 만에 조별리그 탈락이라는 불명예를 안았다.
문체부는 지난 2024년 7월 축구협회에 대한 감사를 실시해 남자 대표팀 위르겐 클린스만 전 감독과 홍명보 현 감독 선임 과정에 정 회장이 부당하게 개입했다고 지적하며 중징계를 요구했다.
축구협회는 이에 불복해 문체부 처분 취소를 구하는 소송을 제기하고 집행정지를 신청해 인용 결정을 받아냈다. 정 회장은 이후 4연임에 성공했다.
그러나 지난 4월 서울행정법원은 문체부의 중징계 요구 처분이 정당하다며 원고 패소 판결을 내렸다. 정 회장은 지난달 북중미 월드컵 이후 회장직에서 물러나겠다고 밝힌 상태다.