전 축구 국가대표 이천수와 이을용이 남아프리카공화국과의 월드컵 경기에서 패배한 대한민국 선수들을 향해 날선 비판을 쏟아냈지만, 홍명보 감독에 대한 언급은 피해 축구팬들의 거센 반발을 사고 있다.
이천수는 25일 남아공전 이후 자신의 유튜브 채널 '리춘수'에 게재한 경기 분석 영상에서 선수들을 향해 강도 높은 비판을 이어갔다.
그는 "오랜만에 한국 축구를 보면서 너무 화가 났다"고 운을 뗐다. 이어 "누군가 내 옆에서 나를 제치고 들어가면 팬티를 잡고라도 막았을 것"이라며 "그런데 너무 쉽게 제쳐지는 모습을 보니 실망했다"고 말했다.
유튜브 '리춘수'
이어 "월드컵이 어떤 자리인지 너무 쉽게 생각하는 것 같아 아쉬웠다"고 덧붙였다.
이천수는 또 "실력이 안 되더라도 정말 열심히 뛰면 팬들은 욕하지 않는다"며 "기술만 부리려 하지 말고 몸을 부딪히는 축구를 해야 한다"고 선수들의 투지 부족을 거듭 지적했다.
같은 영상에 출연한 이을용 역시 선수들을 향한 비판에 동참했다. 그는 "상대보다 못 뛰는데 어떻게 이기겠느냐"며 경기력 문제를 제기했고, 선수들의 체력과 컨디션 이슈를 반복적으로 언급했다.
문제는 두 전직 국가대표가 홍명보 감독의 전술 구사나 경기 운영 방식에 대해서는 어떠한 비판도 내놓지 않았다는 점이다.
선수들의 태도와 정신력만을 문제 삼았을 뿐, 감독의 책임론에 대해서는 침묵으로 일관했다.
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이 같은 태도에 유튜브 시청자들은 강하게 반발했다. "와 홍명보한테 시원하게 한마디도 못하는 채널"이라는 댓글이 다수의 공감을 얻었다.
다른 시청자들도 "감독 욕은 죽어도 안 하는구나", "이천수, 할 말 다하는 척하면서 정작 감독 이야기는 쏙 빼놨다", "쎈 척은 혼자 다 하고 홍명보한테는 한마디도 못한다"며 불만을 쏟아냈다.
"박주호가 나서서 말했을 때 가만히 있던 너희도 잘못"이라는 지적도 높은 공감을 받았다. 박주호는 전 국가대표이자 대한축구협회 국가대표 전력강화위원을 역임한 인물로, 지난해 7월 홍명보 감독 선임 과정의 절차적 정당성 문제를 공개적으로 제기한 바 있다.
이을용을 향해서도 비판이 이어졌다. 일부 시청자들은 "자꾸 선수들 컨디션만 이야기한다", "습도 핑계만 댄다. 상대도 같은 환경이었다"며 그의 분석 태도를 문제 삼았다. "아들 이태석을 감싸려는 것 아니냐"는 의혹도 제기됐다. 이을용의 아들 이태석(FK 아우스트리아 빈)은 해당 남아공전에 윙백으로 선발 출전했다.
이천수, 이을용, 홍명보는 모두 2002 한일월드컵에서 4강 신화를 만든 동료 출신이다. 이 때문에 일각에서는 두 전직 국가대표가 같은 대표팀 출신인 홍 감독에 대한 비판을 의도적으로 자제한 것이 아니냐는 의견도 나온다.
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앞서 대한민국 축구대표팀은 25일 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다. 이 결과로 한국은 32강 자력 진출에 실패했으며, 다른 조 경기 결과에 따라 16강 진출 여부가 결정되는 처지에 놓였다.