인간관계에서 상대방을 끊임없이 배려하며 혼자 속앓이를 하는 이들이 적지 않다. 상대는 스스로를 '성격이 솔직하고 뒤끝 없는 사람'이라 믿으며 주변에 좋은 평판을 유지하고 있다고 착각하지만, 실제로는 주변 사람들의 호감을 갉아먹으며 외로움을 자취하는 경우가 많다. 이처럼 스스로는 전혀 인지하지 못하지만 주변 사람을 지치게 만드는 대표적인 '낮은 외교적 소통 능력'의 3가지 유형이 존재한다.
첫 번째는 대화의 시작을 늘 부정과 반박으로 여는 '습관성 반대론자'다. 동료가 "오늘 점심 메뉴 괜찮다"고 말하면 "이게 맛있냐"며 타인의 취향을 깎아내리고, 친구가 헤어스타일을 바꾸면 "예전이 훨씬 낫다"며 찬물을 끼얹는다.
대화 주제가 무엇이든 상대의 의견을 먼저 누르고 자신의 주장을 펼쳐야 직성이 풀리는 부류다. 이러한 행동은 솔직함이 아니라 타인의 감정을 무시하는 과도한 표현욕구에 불과하다. 말싸움에서 이길지는 몰라도 결국 주변에 아무도 남지 않게 되는 지름길이다.
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두 번째는 무례함을 솔직함으로 포장하며 '원래 성격이 직설적'이라는 핑계를 대는 유형이다.
대중 앞이나 타인 앞에서 공공연하게 상대의 외모나 약점, 사생활을 지적하며 상처를 준다. 그래 놓고 "내가 원래 뒤끝이 없으니 이해하라"며 면죄부를 요구한다.
직설적인 것과 무례한 것은 엄연히 다르다. 진정한 솔직함은 선의를 바탕으로 자존심을 건드리지 않는 선을 지키지만, 무례함은 본인의 통쾌함만을 위해 타인의 난처함을 이용한다. 이는 타인에게 감정적 소모를 강요하는 이기적인 이중잣대다.
세 번째로 가장 많은 이들이 범하는 실수는 타인을 '감정 쓰레기통'으로 취급하며 끊임없이 불평불만을 쏟아내는 행동이다.
상사, 동료, 고객에 대한 험담부터 삶의 고단함까지 만나자마자 부정적인 에너지를 전파한다.
상대가 자신의 근황을 이야기하려 해도 대화를 가로채 다시 본인의 불만으로 화제를 돌린다. 가끔의 하소연은 위로를 부르지만 매번 감정의 찌꺼기만 배설하는 사람 곁에는 누구도 오래 머물고 싶어 하지 않는다. 각자의 삶이 무거운 현대인들에게 타인의 부정적인 감정까지 떠안을 의무는 없다.