홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀이 남아프리카공화국에 무릎을 꿇으면서 자력 32강행이 좌절된 가운데, 팀의 공격 핵심 이강인(파리 생제르맹)이 경기 종료 후 그라운드에 주저앉아 잔디를 주먹으로 내리치며 괴로워하는 장면이 포착돼 팬들의 마음을 아프게 했다.
25일(한국시간) 한국은 멕시코 몬테레이 스타디움에서 펼쳐진 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별예선 A조 3차전에서 남아공에 0대1로 패배했다. 후반 17분 마세코의 골을 허용한 것이 결정적이었다.
이번 패배로 한국은 승점 3점을 기록하며 A조 3위로 추락했다. 멕시코가 승점 9점으로 선두에 올랐고, 남아공이 4점으로 2위를 차지했다. 한국은 이제 다른 조의 경기 결과를 확인한 뒤 총 12개 조 3위 팀 중 8개 팀에게만 부여되는 32강 진출권을 획득할 수 있을지 기다려야 하는 상황이다.
이강인 / 뉴스1
이강인은 이날 선발 출전해 2선에서 분투했지만, 공을 연결할 동료를 찾지 못하고 고립되는 양상이 반복됐다.
경기가 끝나자 이강인은 그라운드에 주저앉았다. 그는 주먹으로 잔디를 두드렸고, 유니폼을 들어올려 얼굴을 가린 채 유니폼을 이로 깨물었다.
다시 바닥에 쓰러진 이강인에게 오현규(베식타시)가 다가와 어깨를 두드렸다. 이강인은 얼굴을 두 손으로 감싼 채 아쉬움을 삭였다. 한참을 일어나지 못하던 이강인은 대표팀 스태프들이 다가와 위로한 끝에 겨우 몸을 일으킬 수 있었다.
이강인은 이번 대회 조별예선 3경기 모두 선발로 나서 풀타임을 뛰며 공격의 중심 역할을 수행했다. 조별예선 1차전 체코전에서는 패스 성공률 100%를 기록하며 공격을 주도했고, 황인범의 선제골을 도우며 팀 승리에 기여했다.
이강인 / 뉴스1
경기 후 취재진과 만난 이강인은 "많은 관심을 가져주신 축구 팬분들께 너무 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"고 머리를 숙였다.
이강인은 32강 진출 가능성에 대해 "앞으로 2~3일 동안 많은 행운이 저희한테 왔으면 좋겠다"고 말했다. 이어 "다음 경기가 있을 수 있으니 이런 경기가 반복되지 않도록 잘 반성하고 최선을 다해 준비해야 할 것 같다"고 각오를 밝혔다.
그는 경기 결과에 대해 "선수로서 많은 반성을 해야 할 것 같다"며 "앞으로 더 이상 이런 상황이 나지 않도록 더 많은 반성과 노력을 해야 되지 않을까 싶다"고 다짐을 전했다.