결혼을 앞두고 안타깝게 세상을 떠난 광주 소방안전본부 소속 20대 여성 소방관의 비극 뒤에는 소방 조직의 전근대적인 직장 내 괴롭힘과 부실한 은폐 시도가 있었던 것으로 정부 조사 결과 드러났다.
지난 24일 국무조정실 정부합동 공직복무점검단은 이재명 대통령의 지시로 감찰에 착수한 지 2주 만에 유가족이 제기한 의혹들이 대부분 사실임을 확인하고, 관련 소방관 17명에 대한 무더기 징계와 퇴직자 2명에 대한 수사 의뢰를 결정했다.
조사 결과에 따르면, 광주 광산소방서에서 근무하던 피해자는 2024년 7월부터 지난해 10월까지 15개월 동안 무려 24차례나 회식에 강제로 동원됐다. 술자리는 호프집에서 시작해 나이트클럽과 노래방 등으로 이어지며 다음 날 새벽까지 계속되기 일쑤였고, 늦게 참석한 사람에게 폭탄주 원샷을 강요하는 전근대적인 악습도 반복됐다. 남성 상사들의 옆자리에 앉도록 강요받거나, 사적으로 "오빠라고 불러라"라는 등의 부적절한 요구까지 받았던 것으로 확인됐다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
상식을 벗어난 사적 노무 지시도 광범위하게 이뤄졌다. 피해자가 해외여행을 가려고 하자 상사는 술과 커피를 사 오라고 요구했고, 주말에는 서장의 퇴임식 행사를 준비하도록 지시했다. 심지어 전임 서장의 부친상과 빙부상에까지 동원되어 상차림과 심부름, 차량 운행을 도맡아야 했다.
더욱 심각한 것은 피해자가 세상을 떠난 이후 조직 조직적으로 이뤄진 부실 감찰과 은폐 시도였다.
사건 직후 유가족이 감찰을 요구했지만, 정작 조사는 갑질 가해자로 지목된 감찰 부서장이 맡아 '특이사항 없음'으로 사건을 종결하는 황당한 '셀프 조사'가 자행되었다. 이후 상급 기관인 광주소방본부와 소방청 역시 피해자 측의 이의 제기와 민원을 5개월 넘게 방치하거나, 부실 감찰 당사자들을 조사반에 포함하는 등 제 식구 감싸기에 급급했다.
이 과정에서 유가족에게 씻을 수 없는 상처를 남긴 조직적인 '2차 가해'도 확인되었다. 광주소방본부는 권한 없이 위탁 업체로부터 피해자의 심리 상담 자료를 넘겨받은 뒤, 남자친구와의 관계에서 어려움을 겪었다는 식으로 내용을 악의적으로 왜곡·발췌했다. 본부는 이 왜곡된 내용을 사망면직 인사발령 공문에 첨부해 내부 여러 부서에 발송했을 뿐만 아니라, 대국민 공개 문서로 분류해 피해자의 예민한 인적 사항과 상담 내용이 대내외에 그대로 노출되도록 방치했다.
정부는 이번 사건을 소방 조직의 후진적인 내부 문화와 부실한 인권 보호 실태가 부른 참사로 규정했다.
이재명 대통령 / 뉴스1
점검단은 비위 정도가 심한 17명에 대해 엄중 징계를 요구하고, 감찰 과정에서 포착된 광산소방서 직원들의 불법 도박 정황에 대해서도 수사를 의뢰할 방침이다.
앞서 대통령이 "할 수 있는 최대치의 문책을 하라"고 강력히 지시한 만큼, 이번 조사가 공직사회 전반의 갑질 문화에 경종을 울리고 소방 조직의 체질을 바꾸는 계기가 될지 주목된다.