배우 최민식이 신예 최현욱을 처음 만난 순간부터 식사 자리까지 이어진 특별한 인연을 공개해 화제다.
24일 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 열린 '맨 끝줄 소년' 제작발표회에서 최민식은 최현욱의 캐스팅 비하인드 스토리를 상세히 전했다.
'맨 끝줄 소년'은 26일 공개 예정으로, 실패한 작가이자 국문학과 교수 허문오(최민식 분) 역이 강의실 맨 끝줄에 앉은 소년 이강(최현욱 분)의 천재적 재능을 발견하고 그의 글에 점점 집착하게 되는 과정을 그린 서스펜스 드라마다.
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최민식은 자신이 최현욱을 직접 캐스팅했다는 소문에 대해 "그건 어불성설"이라고 선을 그었다. 하지만 그는 "내 상대역인 만큼 궁금하긴 했다"며 오디션장을 찾게 된 배경을 설명했다. 최민식은 "요즘 젊은 배우들을 잘 모르기도 해서, 있는 그대로의 날것 같은 느낌을 보고 싶어 오디션을 참관하게 됐다"고 밝혔다.
오디션 이후의 일화도 흥미롭다. 최민식은 "오디션이 끝난 뒤 최현욱으로 의견이 모아졌다"며 "현장에 최현욱이 남아 있길래 같이 밥이나 먹으러 가자고 했는데 본인이 밥을 산다고 하더라"고 말했다. 이어 "아마 회사(소속사)에서 사준 것 같다"며 웃음을 자아냈다. 최민식이 오디션 참가자 중 유일하게 최현욱에게만 먼저 식사를 제안했다는 점에서 그의 남다른 관심이 느껴진다.
최현욱은 대선배 앞에서 오디션을 본 당시를 회상했다. 그는 "제 또래 배우라면 최민식 선배님의 영화를 모두 보고 자랐을 것"이라며 "스크린에서만 보던, 그야말로 교과서 같은 분"이라고 존경심을 드러냈다. 최현욱은 "그런 분 앞에서 연기를 하려니 정말 많이 떨렸지만, 그래도 준비한 대로 최선을 다해 임했다"고 당시 소회를 전했다.
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치열한 경쟁을 뚫고 발탁된 최현욱과 그의 재능을 알아본 최민식의 호흡이 '맨 끝줄 소년'에서 어떤 화학작용을 만들어낼지 기대를 모은다.