지난 23일 한국경제인협회가 발표한 조사 결과에 따르면, 국내 자영업자 절반 이상이 지난해 대비 경영 환경이 악화됐다고 느끼는 것으로 나타났다. 고물가와 내수 부진이 장기화되면서 소상공인들의 생존 부담이 가중되고 있다는 분석이다.
한국경제인협회가 여론조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 전국 자영업자 500명을 조사한 '2026년 자영업자 경영환경 인식 조사'에서, 응답자의 57.0%가 올해 경영 상황이 작년에 비해 악화됐다고 답했다.
반면 경영 상황이 나아졌다는 응답은 8.4%에 불과했다. 작년과 비슷한 수준이라는 응답은 34.6%였다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank
업종별 분석 결과, 경기 변동에 민감한 도소매업과 숙박음식점업의 타격이 컸다. 도소매업 응답자의 66.3%, 숙박음식점업 응답자의 65.8%가 경영 환경 악화를 호소했다. 예술·스포츠·여가서비스업은 58.2%, 운수·창고업은 53.3%가 같은 답변을 내놨다.
소득 현황도 심각한 수준이다. 응답자의 34%가 월평균 소득이 올해 최저임금 월 환산액 215만6880원(주 40시간 기준)에도 미치지 못한다고 밝혔다.
최저임금 이상 250만원 미만이라는 답변은 17.0%, 250만원 이상 300만원 미만은 19.8%였다. 350만원 이상 400만원 미만 소득자는 11.4%였으며, 월 400만원 이상 버는 자영업자는 6.6%에 그쳤다.
이런 상황에서 자영업자들은 내년 최저임금 동결을 강하게 원하고 있다. 재료비 상승에 인건비까지 오르면 경영이 불가능하다는 우려 때문이다.
내년 최저임금 적정 수준을 묻는 질문에 44.6%가 동결을 선택했고, 13.0%는 오히려 인하가 필요하다고 답했다. 인건비 비중이 높은 숙박음식점업의 경우 동결 요구 비율이 56.6%로 절반을 넘어섰다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank
최저임금 인상에 따른 고용 계획도 부정적이다. 최저임금이 1~3% 미만 오를 경우 12.2%가, 3~6% 미만 오를 경우 11.6%가 신규 채용 포기나 기존 인력 감축을 고려하겠다고 밝혔다.
폐업 우려도 현실적이다. 응답자의 25.2%는 현재 최저임금 수준만으로도 이미 한계 상황이라고 토로했다. 최저임금이 1~3% 미만 인상되면 14.6%가, 3~6% 미만 인상되면 12.0%가 추가 폐업을 고려하겠다고 답했다.
이상호 한국경제인협회 경제본부장은 "환율과 유가 상승, 내수 침체 장기화로 자영업자들이 버티기 어려운 상황"이라며 "최저임금을 정할 때는 사업주의 지불 능력과 고용 여건, 경제 상황을 종합적으로 고려한 신중한 판단이 필요하다"고 강조했다.