서장훈이 예능 프로그램 캐스팅을 둘러싼 인맥 논란에 대해 발 빠르게 선을 그었다.
23일 온라인 녹화 중계 방식으로 진행된 JTBC 새 예능 '연애전쟁' 제작발표회에는 연출을 맡은 권해봄 CP와 박은영 PD를 비롯해 연애 멘토 MC로 합류한 이효리, 서장훈, 김희철이 참석해 프로그램에 대한 이야기를 나눴다.
'연애전쟁'은 이별 직전의 끝장 커플들을 직접 만나 대신 협상하고 결판을 내주는 연애 리얼리티 프로그램이다.
JTBC
연예계 대표 입담꾼들이 뭉친 만큼 MC들의 호흡에 관심이 집중됐다. 이효리는 "같이 프로그램을 해본 적이 없다. 나도 센 편이라 옆에 오빠들이 옆에서 맞춰주는 역할을 많이 했다. 서장훈 오빠와는 그게 안 될 것 같아서 고민을 했는데, 막상 만나니까 부드럽더라. 찌를 면이 있을 만큼. 고집있을 줄 알았는데 뭐라고 하면 깨갱도 해줘서 호흡이 잘 맞았다"고 첫 녹화 소감을 밝혔다. 이효리는 서장훈과 단둘이 있었다면 서먹했을 분위기를 김희철이 중간에서 부드럽게 융합시켜 줬다며 고마움을 전했다.
서장훈 역시 이효리를 향해 "전 세대를 아우르는 슈퍼스타시고, 저도 같이 프로그램을 한다는 건 영광이다. 언젠가는 한 번 해봤으면 좋겠다고 생각했는데 하게 돼서 기쁘다"고 화답했다. 이어 "녹화 해보니까 왜 많은 분들이 이효리를 원하는지 깨닫게 됐다. 시원시원하고 솔직하고 재밌어서 놀랐다. 이효리 덕분에 이 프로그램을 많이 보지 않을까 싶다"며 강한 신뢰를 드러냈다.
훈훈한 분위기 속에서 섭외 비화가 공개되자 묘한 신경전이 펼쳐졌다. 김희철은 "서장훈 형한테 전화가 왔다. '야 너 나랑 프로그램 하나 하자'하더라. 어디다가 이야기하지 말고 너만 알고 있어라고 했다"고 폭로했다. 김희철은 서장훈에 대한 인간적인 호감과 이효리를 향한 팬심을 고백하며 "첫 녹화를 했는데, 왜 이효리인지 너무 알겠더라. 너무 과감하다. 시작부터 '헤어져'라고 한다. 너무 좋다"고 말했다.
JTBC
김희철의 발언으로 자칫 사적인 친분으로 출연진을 꽂아준 것이 아니냐는 인맥 캐스팅 의혹이 불거질 수 있는 상황이 연출됐다. 이에 서장훈은 즉각 해명에 나섰다.
서장훈은 "제작진이 누가 좋을까 생각하다가 나한테 '희철 씨한테 이야기 좀 해달라'고 해서 그런거지, 제가 하라고 해서 한 건 아니다. 나한테 물어봐서 말을 전달한 거다. 오해 없으시길 바란다"고 단호하게 해명하며 사적 인맥 동원 논란을 차단했다. 벼랑 끝에 선 연인들을 위한 연애 리얼리티 '연애전쟁'은 23일 오후 8시 50분 첫 방송된다.