홍명보 감독이 멕시코전을 앞두고 2002년 한일 월드컵 4강 기록을 넘어서겠다는 목표를 밝혔다. 체코전 역전승으로 자신감을 얻은 한국은 19일 오전 10시 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다.
18일 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 멕시코전을 앞둔 홍명보 한국 대표팀 감독이 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 기자회견을 열고 2002년 한일 월드컵 4강 기록 돌파를 목표로 제시했다.
홍 감독은 "2002년 4강에 들었다. 우리 선수들이 그 기록을 넘으면 좋겠다"며 높은 목표를 밝혔다. 그는 "베스트 11 구상은 끝났다. 우리 선수들 모두 좋은 상태"라고 덧붙였다.
홍명보 대한민국 축구국가대표팀 감독 / 뉴스1
홍 감독은 "체코전 첫 경기를 마지막까지 포기하지 않고 자기 역할을 충실히 하며 승리를 거뒀다"며 "선수들이 강한 자신감을 갖고 있다. 내일 경기장에 잘 나타나면 좋겠다"고 말했다.
하지만 멕시코는 체코와 차원이 다른 상대다. FIFA 랭킹 12위인 멕시코는 44위 체코에 비해 속도와 기술, 조직력 모두 앞선다. 22위인 한국보다도 10계단 높다.
홍 감독은 "멕시코는 체코와 플레이 스타일 등 모든 게 다르다. 그 부분은 이번 주에 충분히 선수들과 공유했다"며 "상대가 분명히 굉장히 강하게 나올 것이고 우리는 그런 부분을 잘 대비해야 한다"고 경계했다.
한국은 지난해 9월 미국에서 멕시코와 평가전을 치른 경험이 있다. 당시 손흥민(LAFC)과 오현규(베식타시)가 골을 넣으며 2-2 무승부를 기록했다.
홍 감독은 "지난해 9월 평가전이 우리에게 큰 도움이 될 거라 생각한다. 그 경기를 통해 얻은 것이 있었다"고 평가했다.
홍명보 대한민국 축구국가대표팀 감독 / 뉴스1
개최국 멕시코의 홈 어드밴티지도 변수다. 한국은 열정적인 멕시코 팬들의 함성 속에서 경기를 치러야 한다.
홍 감독은 "선수들이 홈팀의 여러 이점에 대해 알고 있다. 우리 선수들은 많은 관중 앞에서 많이 뛰어봤다"며 "경기의 주도권과 리듬을 어느 시점에 찾아오느냐가 중요하다"고 강조했다.
그는 체코전에서 한국을 응원해 준 멕시코 팬들을 향해 감사 인사를 전하기도 했다.
멕시코 공격진을 막아야 할 김민재(뮌헨)의 역할에 대한 질문에 홍 감독은 "수비라는 게 한 사람의 능력도 중요하지만, 조직적인 면이 굉장히 중요하다"고 답했다.
그는 "상대 스트라이커 선수들이 순간적으로 뒤로 움직이면서 플레이한다. 순간적으로 놓칠 수도 있다"며 "그럴 때 수비 조직력과 선수 간 호흡이 중요하다"고 설명했다.
홍명보 대한민국 축구국가대표팀 감독 / 뉴스1
참가국이 48개국으로 늘어난 이번 대회는 경기 간 간격이 1주일 정도로 길어졌다. 홍 감독은 "1주일은 선수들이 회복하기에도, 경기를 준비하는 데도 굉장히 충분한 시간이었다"고 평가했다.
다만 그는 "경기라는 게 항상 상대성이 있다. 준비한 대로 모든 게 나오지는 않는데, 변수들을 얼마만큼 경기하면서 제어할 수 있느냐가 굉장히 중요하다"고 덧붙였다.
한국과 멕시코의 북중미 월드컵 조별리그 2차전은 19일 오전 10시 과달라하라 스타디움에서 시작된다.