엔비디아 젠슨 황 CEO가 한국과 중국, 대만을 잇달아 방문하면서 일본을 제외한 채 아시아 순방을 마쳤다. 이에 일본 언론과 산업계에서는 자국이 AI 혁명에서 소외될 수 있다는 위기감이 확산되고 있다.
지난 14일 일본 경제신문 니혼게이자이신문은 젠슨 황의 최근 행보를 '재팬 패싱'으로 규정하며 일본이 AI 혁명에서 뒤처질 가능성을 경고했다.
젠슨 황은 이달 초 한국을 찾아 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 이사회 의장 등 주요 기업 총수들과 삼겹살과 소주를 곁들인 만찬을 가졌다. 또한 국내 리그오브레전드 프로팀 T1 선수들과 만나고 KBO리그 두산 베어스 경기에서 시구를 던지는 등 다양한 활동을 펼쳤다.
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닛케이는 젠슨 황이 한국의 삼성전자와 SK하이닉스, 대만의 TSMC 등 엔비디아 AI 반도체 핵심 공급업체들과의 관계를 강화하려는 전략적 행보라고 해석했다. 또한 매체는 젠슨 황이 한국과 대만 관련 기업들을 파트너 지위로 격상시켜 AI 혁명을 이끌어가려 한다고 분석했다.
실제로 엔비디아는 SK그룹과 AI 팩토리 사업을 진행 중이며 LG그룹, 현대차 등과도 폭넓은 협력 관계를 구축하고 있다. 대만에서는 미디어텍, TSMC와 공동으로 AI PC용 칩 'N1 X'를 발표하기도 했다.
닛케이는 엔비디아와 한국, 대만 기업들 간의 AI 협력이 심화되는 가운데 일본 기업들이 이러한 핵심 파트너십에서 배제되고 있다고 진단했다.
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한국과 대만과 달리 엔비디아와 직접적인 연결고리를 가진 일본 기업이 부재하다는 점을 지적했다. 일본의 도쿄일렉트론, 어드반테스트, 신에츠화학공업 등이 반도체 제조 장비와 소재 분야에서 강점을 보유하고 있지만 엔비디아와의 직접적인 연결점은 없는 상황이다.
닛케이는 글로벌 AI 패권 경쟁에서 일본 내 경쟁력 있는 기업이 없다는 점도 문제로 제기했다. 미국의 구글, 마이크로소프트 등이 시장을 장악하는 동안 일본 기업들은 제대로 된 대응조차 하지 못했다고 평가했다.
매체는 미국의 앤스로픽, 팔란티어 등 주요 AI 기업들이 최근 일본을 방문했지만 AI 개발 파트너가 아닌 고객사로 일본을 대했다며, 새로운 AI 혁명의 흐름에 일본이 합류할 수 있을지 의문을 표했다.