고령화 사회 진입과 함께 노인 빈곤 문제가 심화되면서 70세 이상 고령층의 경제활동 참여가 급증하고 있다.
10일 국가데이터처 국가통계포털 자료에 따르면 지난해 70세 이상 취업자는 216만2000명을 기록해 전년 대비 9.2% 증가했다. 이는 국가데이터처가 70세 이상 취업자 통계를 별도로 발표하기 시작한 2018년 이후 처음으로 200만명을 돌파한 수치다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 뉴스1
70세 이상 취업자 규모는 2018년 121만9000명에서 지속적인 증가세를 보였다. 2021년 156만6000명으로 늘어난 후 2022년부터 2024년까지 매년 7.1%에서 9.7% 사이의 증가율을 기록했다. 150만명을 넘어선 지 4년 만에 200만명대에 진입한 것이다.
통계 작성 초기인 2018년과 비교하면 지난해 70세 이상 취업자는 1.8배 수준으로 거의 두 배에 달한다. 전체 취업자 중 70세 이상이 차지하는 비율도 2018년 4.5%에서 지난해 7.5%로 3.0%포인트 상승했다.
70세 이상 취업자 증가는 고령화 진행에 따른 70세 이상 인구 증가와 정부 주도의 노인 일자리 확대 정책이 주요 원인으로 분석된다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / 뉴스1
인구 구조상 70세 이상 취업자는 당분간 200만명 이상을 유지할 전망이다. 70세 이상 인구는 2018년 502만5000명에서 매년 증가해 지난해 682만2000명에 달했다.
다만 노후 빈곤 문제로 인한 강제적 경제활동 연장도 주요 배경으로 지적된다.
지난해 12월 국가데이터처 국가통계연구원이 발간한 '한국의 사회동향 2025'에 따르면 한국의 66세 이상 노인 소득 빈곤율은 39.7%를 기록했다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 최고 수준이며 OECD 평균 14.8%의 두 배를 넘는다.