미국 도널드 트럼프 행정부의 '그린란드 특사'인 제프 랜드리 루이지애나 주지사가 '그린란드는 덴마크로부터 독립해야 한다'는 취지의 발언을 해 국제사회에 파문이 예상된다.
지난 20일(현지 시간) 19일부터 이틀간 그린란드에서 열린 경제 포럼에 참석한 랜드리 특사는 AFP 통신과의 인터뷰에서 "그린란드 주민들은 '의존'에서 '독립'으로 올라설 많은 기회가 존재한다"고 말했다.
GettyimagesKorea
이는 지금처럼 덴마크에 의존하는 대신 미국의 도움을 받아 자립하는 편이 훨씬 나을 것이란 뜻이 담겨 있으며, 사실상 '덴마크 정부를 상대로 독립 운동에 나서야 한다'는 압박으로 풀이된다. 지난 2025년 말 '그린란드 특사'로 임명된 랜드리가 특사 자격으로 이곳을 방문한 것은 이번이 처음이다.
이번 발언은 트럼프 2기 행정부 출범 직후인 2025년 3월 그린란드를 찾은 J D 밴스 부통령이 피투피크 우주군 기지에서 미군 장병들을 상대로 행한 연설 내용을 연상케 한다.
당시 밴스는 그린란드 주민들에게 '자결권'이 있다는 점을 강조하며 "1721년부터 섬을 지배해 온 덴마크와의 관계를 끊으라"고 요청했다. 아울러 덴마크 정부를 겨냥해 "당신네는 그린란드 주민들에게 좋은 일을 해주지 않았다"고 비난을 퍼부었다.
오랫동안 덴마크의 식민지였던 그린란드는 18세기 초 덴마크에 편입돼 국제사회에서 '덴마크 영토'로 공인됐다. 현재는 자치 정부가 주민들을 위한 거의 모든 행정 업무를 처리하고 외교·국방 분야에 한해서만 덴마크 정부에 의존하며 고도의 자율성을 누리는 자치령이다.
GettyimagesKorea
랜드리는 인터뷰를 통해 "그린란드에는 미국이 필요하다"며 "미국이 그린란드에 다시 발자국을 남겨야 할 때"라고 거듭 강조했다.
랜드리 특사는 옌스-프레데리크 닐센 그린란드 자치 정부 총리와 만난 자리에서도 '그린란드를 병합하겠다'는 트럼프의 입장에 변화가 없다는 점을 전달한 것으로 알려졌다.
덴마크는 미국 중심의 군사 동맹인 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국이고 이는 덴마크령 그린란드에도 적용된다. 미국이 그린란드 점령을 위한 무력 행사에 나서는 경우 나토는 동맹국들 간의 분열로 붕괴 수순을 밟는 것이 불가피하다.
세계에서 가장 큰 섬인 그린란드는 면적이 남북한을 더한 한반도의 10배에 가깝지만, 인구는 원주민과 덴마크인 등을 비롯해 5만7000여명에 불과하다. 20일(현지시간) 미국 도널드 트럼프 행정부의 '그린란드 특사'인 제프 랜드리 루이지애나 주지사가 그린란드 누크에서 취재진과 만나 대화하고 있다.