지난 12일(현지 시간) 베트남에서 암퇘지 고기를 소고기로 둔갑시켜 15톤 넘게 유통한 일당이 공안에 덜미를 잡혔다.
호치민시 경찰청 경제범죄수사과는 식품안전규정 위반 혐의로 응우옌 반 타이(39)와 동업자 응우옌 반 탕(36)을 체포해 조사 중이라고 밝혔다.
경찰 조사 결과 타이는 지난 2024년부터 암퇘지 허벅지살을 ㎏당 약 11만 동(약 6200원)에 사들인 뒤 이를 '소고기'로 속여 재판매했다.
그는 돼지고기 특유의 잡내를 제거하고 육질을 부드럽게 하려고 '메타중아황산나트륨' 수용액에 고기를 담갔으며, 이후 돼지 피를 묻혀 소고기의 선명한 붉은색을 구현했다. 이렇게 만들어진 '가짜 소고기'는 도매업자와 노점상들에게 ㎏당 15만 동(약 8500원)에 팔려 나갔다.
기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank
이들은 저렴한 냉동 소고기의 유통기한을 늘리고 색상을 선명하게 유지하기 위해서도 동일한 화학 물질을 사용했다. 공안은 이들이 가짜 소고기 15톤과 화학 처리를 거친 냉동 소고기 50톤 이상을 시중에 유통해 90억 동(약 5억 1200만 원)이 넘는 부당 이득을 챙긴 것으로 보고 있다.
육류 가공에 사용이 금지된 메타중아황산나트륨은 아황산염계 식품 첨가물로, 천식 환자 등 일부 소비자에게 치명적인 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 물질이다. 베트남 당국은 먹거리 안전을 위협하는 행위에 대해 수사를 확대할 방침이다.