밤낮을 가리지 않고 공들여 작성한 과제물이 생성형 인공지능(AI)이 단 몇 분 만에 뽑아낸 결과물 앞에 무릎을 꿇었다는 한 대학생의 사연이 전해지며 교육 현장의 AI 활용 윤리에 대한 논쟁이 재점화됐다.
최근 한 온라인 커뮤니티에 '밤을 새웠는데..'라는 제목으로 챗GPT를 활용해 과제를 제출한 동기에게 자괴감을 느꼈다는 글이 올라와 누리꾼들의 이목을 집중시켰다.
작성자는 며칠 동안 도서관 자료를 뒤지고 관련 서적을 탐독하며 밤샘 작업을 거쳐 레포트를 완성했다. 스스로 만족할 만한 완성도를 갖췄다고 판단했고 최고의 성적을 거둘 것이라 확신했지만, 그 자신감은 단숨에 무너졌다.
사건의 발단은 사교 활동과 동아리 모임으로 바쁜 일상을 보내던 한 동기가 제출한 레포트를 목격하면서부터였다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
작성자가 고군분투하며 자료를 수집하는 동안 매일같이 여가 생활을 즐기던 해당 동기는 놀랍게도 작성자의 결과물을 압도하는 수준의 완벽한 과제물을 제출했다.
비결을 묻자 돌아온 대답은 챗GPT가 해줬다는 짧은 한마디였다. 작성자는 AI가 단 몇 분 만에 뚱땅 작성한 결과물이 자신이 쏟은 시간과 정성보다 훨씬 보잘것없어 보이게 만든 현실에 큰 충격을 받았다며 뇌가 멈춘 듯한 자괴감에 빠졌다고 토로했다.
작성자의 사연에 네티즌들은 엇갈린 반응을 보이며 뜨겁게 달아올랐다. 일부 네티즌들은 작성자의 허탈함에 깊이 공감하며 "성실함이 기술 앞에 무기력해지는 시대를 실감한다", "노력의 가치가 훼손되는 것 같아 씁쓸하다", "교수가 AI 작성 여부를 가려내지 못한다면 공정한 평가가 불가능한 것 아니냐"며 비판적인 시각을 드러냈다.
반면 AI 활용을 시대적 흐름으로 받아들여야 한다는 의견도 팽팽했다. "AI를 잘 활용하는 것도 이제는 실력이다", "도구를 효율적으로 써서 시간을 버는 것이 지혜로운 것 아니냐", "계산기가 나왔을 때 암산을 고집하는 것과 다를 바 없다"는 주장이 제기됐다. 이러한 반응은 AI를 부정행위의 도구가 아닌 생산성을 극대화하는 보조 수단으로 인식하는 젊은 세대의 변화된 가치관을 반영한다. 다만 이들 역시 AI가 생성한 내용을 그대로 복사해 제출하는 행위는 학문적 정직성에 어긋난다는 점에는 대체로 동의하는 분위기였다.
교육계 전문가들은 이러한 갈등이 이미 예견된 수순이라고 진단한다. 생성형 AI의 등장 이후 대학가는 레포트 대필이나 표절 문제로 골머리를 앓고 있다.
기사의 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지
많은 대학이 AI 탐지 프로그램을 도입하거나 구술 시험, 대면 에세이 작성 등 평가 방식을 변경하고 있지만 진화하는 기술을 완벽히 차단하기에는 역부족인 상황이다. 작성자가 느낀 자괴감은 단순히 성적에 대한 집착이 아니라, 인간 고유의 영역이라 믿었던 창작과 분석의 가치가 기술에 의해 대체되는 과정에서 발생하는 근본적인 실존적 위기감으로 해석된다.
글의 말미에서 작성자는 얼마나 많은 사람이 이미 AI를 이용해 완벽한 결과물을 만들어내고 있을지에 대한 두려움을 드러냈다.
밤샘 노력의 결실이 알고리즘의 연산 결과보다 낮게 평가받을 수 있다는 가능성은 대학 교육의 본질에 대한 의문을 던진다. 이번 사연은 지식을 습득하는 과정보다 결과물의 수치적 우수함에 치중하는 현재의 평가 시스템이 AI 시대에 어떤 모순을 낳는지 적나라하게 보여줬다. 작성자의 자괴감 섞인 고백은 기술의 진보 속에서 우리가 지켜내야 할 인간적 가치가 무엇인지 다시금 성찰하게 만든다.