현대자동차가 중국 시장 재도약을 위한 대대적인 현지화 전략을 발표했다. 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 '중국에서, 중국을 위해, 세계로'라는 슬로건을 내걸고 본격적인 반격에 나선다는 계획이다.
호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장은 지난 24일 중국 베이징 국제전람중심 컨벤션센터에서 개최된 '오토 차이나 2026' 간담회에서 이 같은 전략을 공개했다.
현대차는 과거 중국 시장에서의 안일한 접근 방식을 완전히 버리고 철저한 현지화에 집중하겠다는 방침이다.
호세 무뇨스 현대자동차 사장 / 현대자동차
이번 전략의 핵심은 중국 현지 기술 생태계를 적극 활용한 맞춤형 전기차 개발이다. 현대차가 오토쇼에서 선보인 아이오닉V는 이러한 현지화 전략의 집약체로 평가된다.
이 차량에는 CATL 배터리가 탑재됐으며, 중국 자율주행 스타트업 모멘타와의 협업을 통해 레벨 2+ 수준의 자율주행 기술을 구현했다. 향후 레벨 2++ 수준으로 고도화할 예정이다.
또한 바이트댄스의 거대언어모델 기반 인포테인먼트 시스템을 도입해 중국의 IT 기술력을 전면적으로 흡수했다.
무뇨스 사장은 "현지 파트너와의 협업을 통해 현대차에 현지화 요소를 더하면서 브랜드 이미지를 새롭게 하고 브랜드 파워도 높일 것"이라고 설명했다.
디자인 부문에서도 기존 중국 브랜드들과의 차별화에 주력하고 있다.
아이오닉V / 현대자동차
현대차는 아이오닉V를 시작으로 향후 5년간 20종의 신차를 연이어 투입해 2030년까지 중국 내 연간 판매량을 50만대 수준으로 끌어올린다는 목표다.
무뇨스 사장은 "중국에서 성공적으로 성장한다면 다른 권역에서의 리스크를 예방하는 헤징 기회가 될 것"이라며 "중국 출시 성공에 따라 아시아·태평양, 호주, 동남아시아 순으로 도입을 고려하고 있다"고 말했다.
베이징 현대를 글로벌 공급망의 핵심 거점으로 재편하겠다는 의미로 해석된다.
최근 중국 정부의 전기차 지원 정책이 축소되고 있는 상황에 대해서 무뇨스 사장은 기업 본연의 경쟁력이 더욱 중요해진 시점이라고 강조했다.
아울러 "도전을 받아들이고 도약하는 것이 고 정주영 창업 회장의 철학"이라며 "그 정신을 이어받아 중국 시장에서 다시 도전하겠다"고 했다.
정주영 현대자동차그룹 창업회장 / 현대자동차그룹
현대차는 아이오닉E를 포함해 2년 안에 3개의 순수전기차와 3개의 EREV를 추가로 선보일 계획이다.