우리 국민의 의료 접근성은 세계 최고 수준이지만, 1인당 외래진료 횟수는 여전히 OECD 평균의 3배에 육박하는 것으로 나타났다.
7일 건강보험심사평가원이 발표한 '의료서비스 이용현황 통계 보고서'에 따르면, 2024년 우리나라 국민 1인당 연간 외래진료 횟수(한의사 포함·치과의사 제외)는 17.9회로 집계됐다.
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이는 전년(18.0회)보다 0.6% 소폭 감소한 수치로, 2020년 이후 4년 만에 처음으로 감소세로 돌아섰다.
기록적인 수치는 국제 비교에서 더욱 두드러진다. 우리 국민의 외래진료 횟수는 OECD 평균인 6.0회(2023년 기준)와 비교하면 무려 2.98배나 많다.
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성별로 보면 여성의 의료 이용이 더 잦았다.
치과를 포함한 1인당 외래진료 수진율은 남성이 17.3회인 반면 여성이 21.8회로 더 높게 나타났다.
연령대별로는 20~24세(8.7회)를 기점으로 나이가 들수록 꾸준히 증가하다가, 75~79세 구간에서 40.8회를 기록하며 정점을 찍는 양상을 보였다.
의료기관별 이용 비중을 살펴보면 동네 의원의 역할이 압도적이었다. 전체 외래진료 10억 1398만 회 중 69.8%인 6억 1698만 회가 의원에서 이뤄졌으며, 국민 1인당 의원 이용 횟수만 11.9회에 달했다.
지역별로는 서울과 대구가 22.7회로 가장 높았고 부산(22.3회), 대전(21.8회), 전북(21.3회) 등이 뒤를 이었다. 대도시와 일부 지역의 의료 이용 집중 현상이 뚜렷하게 확인된 셈이다.
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한편 중환자실 병상 지표에서도 변화가 감지됐다. 성인 중환자실 병상은 2018년 8273개에서 2024년 9988개로 20.7% 늘어났고, 소아 중환자실 병상도 28.9% 증가했다.
다만 신생아 중환자실 병상은 같은 기간 1,812개에서 1,852개로 2.2% 늘어나는 데 그쳐 상대적으로 증가 폭이 미미했다. 성인 중환자 병상 가동률의 경우 병상 수 증가 등의 영향으로 66.1%에서 55.3%로 하락한 것으로 분석됐다.