넥슨이 블리자드 엔터테인먼트의 대표 FPS 게임 '오버워치'의 국내 퍼블리싱을 맡는다.
지난 30일 넥슨과 블리자드 엔터테인먼트는 PC '오버워치' 한국 퍼블리싱을 위한 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약은 연내 서비스를 목표로 체결됐으며, 구체적인 서비스 방식은 추후 공개될 예정이다.
이번 협력은 단순한 퍼블리싱 계약 이상의 의미가 있다. 그간 메이플스토리, 던전앤파이터 등 자사 핵심 IP를 중심으로 사업을 전개해 온 넥슨이, 외부 IP 퍼블리싱 영역에 다시 무게를 싣는 움직임으로 해석될 수 있기 때문이다.
강대현 넥슨코리아 대표와 조해나 패리스 블리자드 엔터테인먼트 사장 / 사진 제공 = 넥슨코리아
그렇다면 블리자드는 왜 오버워치의 국내 퍼블리싱을 담당할 파트너로 넥슨을 선택했을까.
이유는 단순하다. FPS 게임인 오버워치는 장르 특성상 PC방 점유율 확보가 흥행의 핵심 변수로 꼽히는데, 이 지점에서 넥슨은 시장의 강자로 평가된다.
장기간 라이브 서비스를 운영하며 축적한 데이터 기반 운영 역량은 물론, PC방 과금 구조와 이용자 패턴에 대한 높은 이해도를 갖추고 있기 때문이다.
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특히 맞춤형 이벤트 설계, 이용자 커뮤니티 대응, 빠른 콘텐츠 운영 사이클 등 '로컬라이징된 라이브 서비스 역량'은 글로벌 게임사가 단독으로 수행하기 어려운 영역인 만큼, 블리자드에게 있어 넥슨은 단순한 퍼블리셔가 아닌 한국형 라이브 운영에 최적화된 '파트너'에 가깝다.
넥슨의 선택 역시 전략적이다. 이번 계약은 새로운 도전이라기보다, 자사가 강점을 지닌 영역을 활용해 안정적인 성과를 기대할 수 있는 선택이라고 볼 수 있다.
오버워치는 출시 당시 국내 FPS 시장을 주도하며 대중적 인지도를 확보한 IP로, 현재는 초기 대비 열기가 다소 완화됐지만 여전히 탄탄한 이용자층과 브랜드 인지도를 유지하고 있다.
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넥슨으로서는 신규 IP를 발굴해 시장에 안착시키는 부담 없이, 이미 검증된 글로벌 IP에 자사의 운영 역량을 결합해 성과를 창출할 수 있는 구조다.
다시 말해 '게임 개발'이 아닌 '서비스 운영'에서 경쟁력을 극대화하는 전략적 선택인 셈이다.
무엇보다 과거 '카스 온라인', '피파온라인' 등 외부 IP를 국내 시장에 맞게 재해석해 '한국식 라이브 게임'으로 운영해 왔던 넥슨이 회사의 운영 능력만으로 국내 시장에서 오버워치의 반등을 꾀할 수 있을지 이목이 쏠리고 있다.
블리자드 '오버워치2' / 사진 제공 = 블리자드