미국에 거주하는 믹스견 '아테나'가 최근 2세 생일을 맞아 극적인 하루를 보낸 사연이 화제다.
견주 헤일리 파웰(Hayleigh Powell)과 가족들은 입양된 반려동물을 소중한 가족 구성원으로 여기며 매년 생일을 특별하게 기념해 왔다. 이번 생일 파웰은 아테나에게 잊지 못할 추억을 선물하기 위해 평소와 다른 '깜짝 작전'을 준비했다.
파웰은 아테나의 생일 당일 아침부터 의도적으로 반려견을 냉대하며 준비 중인 파티 분위기를 철저히 숨겼다.
심지어 아테나에게 "오늘은 케이크가 없다"라고 말하며 생일을 잊은 듯한 연기를 펼쳤다. 가족들의 무관심이 계속되자 아테나는 점차 기운을 잃고 낙담한 기색을 보였다.
유튜브 캡처
축하받지 못한 서운함에 아테나는 소파 위에 힘없이 엎드린 채 가족들을 바라봤다. 축 처진 눈망울과 원망 섞인 표정은 마치 "정말 내 생일을 잊어버린 거야?"라고 묻는 듯한 모습이었다.
슬픔에 잠긴 반려견의 실망한 얼굴을 지켜보던 파웰 역시 마음이 편치 않았지만 서프라이즈의 극적인 효과를 위해 끝까지 연기를 이어갔다.
기다림 끝에 파웰이 미리 준비해둔 반려동물 전용 케이크를 들고 나타나자 분위기는 순식간에 반전됐다.
유튜브 캡처
케이크를 발견한 아테나는 조금 전까지의 우울했던 모습은 온데간데없이 꼬리를 흔들며 환호했다. 실망이 환희로 바뀌는 아테나의 드라마틱한 표정 변화는 보는 이들에게 웃음과 감동을 동시에 안겼다.
파웰은 "이런 특별한 이벤트를 통해 아테나가 가족들에게 얼마나 사랑받고 소중한 존재인지 느끼게 해주고 싶었다"라고 밝혔다.