이명박 전 대통령이 보수 진영의 총선 참패에 대해 강력한 자성을 촉구하며 분열 상황을 강하게 비판했다.
이 전 대통령은 30일 공개된 중앙일보 인터뷰에서 "보수는 총선에서 그냥 진 것이 아니라 참패했다"며 "철저한 분석과 반성 없이 분열만 이어지고 있다"고 진단했다.
윤석열 전 대통령을 둘러싼 보수 진영 내 갈등에 대해서는 "국민이 납득할 수 없는 일이며 희망이 없는 일을 하고 있다"고 날선 비판을 쏟아냈다. 이어 "윤 전 대통령에 대한 판단은 법에 맡기고, 야당은 미래 비전 제시에 집중해야 한다"고 강조했다.
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이 전 대통령은 인터뷰 전반에 걸쳐 '참패'라는 표현을 반복 사용하며 보수 진영의 현실 인식 부족을 지적했다.
현 정부 정책에 대해서는 우호적 평가를 내렸다. 이재명 정부의 중도 보수 및 실용 외교 노선을 두고 "매우 다행스럽다"며 "자원외교, 탈원전 철회, 북극 항로 등 과거 보수 정권 정책 계승 의지는 용기 있는 결정"이라고 평가했다.
다만 "구호에 머물지 말고 실제 성과로 연결되어야 한다"는 조건을 달았다.
북극항로와 관련해서는 자신이 2012년 국가 정상 중 최초로 그린란드를 방문한 점을 언급하며 "당시 자원 공동개발 등을 협의했지만 후속 정권들이 추진하지 않고 덮어버렸다"고 아쉬움을 표했다.
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4대강 정비 사업에 대해서는 "용인 반도체 허브 조성에 하루 100만톤 이상의 물이 필요하며 보의 물을 활용해야 한다"며 "친여 환경단체의 4대강 보 철거 주장에도 불구하고 중도 실용을 표방하는 현 정부는 그렇게 하지 않을 것"이라고 기대감을 나타냈다.
외교 분야에서는 "미국과의 관계가 핵심"이라며 "한미 관계 개선이 한중 관계에도 긍정적 영향을 미친다"고 강조했다.
이번 인터뷰는 이 전 대통령이 2013년 퇴임 후 약 13년 만에 진행한 첫 언론 인터뷰로, 지난 20일 서울 서초동 개인 사무실에서 3시간여에 걸쳐 이뤄졌다고 해당 매체는 전했다.