식당의 추가 반찬 유료화 정책에 대해 소비자 10명 중 4명 이상이 해당 식당을 다시 찾지 않겠다고 답했다.
지난 24일 시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 19~69세 성인 남녀 1000명을 대상으로 진행한 '외식 문화 및 반찬 리필 서비스 관련 인식 조사' 결과에 따르면 응답자의 64.8%가 반찬 리필 유료화에 대해 반대 의견을 나타냈다.
또 응답자의 63.9%는 무료 반찬 서비스를 '한국 외식 문화의 정체성'으로 받아들이고 있었다.
기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimgesBank
식당 방문 시 반찬 리필을 1회 이상 요구하는 비율은 절반을 넘는 것으로 나타났다.
엠브레인 트렌드센터 관계자는 "반찬 리필 서비스 유료화 반대가 높은 이유는 단순한 추가 지출 부담 때문만은 아니다"라고 분석했다.
이어 "소비자 대부분은 반찬을 부가 서비스가 아닌 메인 메뉴 가격에 포함된 기본 구성으로 인식하고 있으며, 무료 반찬 서비스를 한국 외식 문화의 정체성으로 여기는 경향이 강하다"며 "반찬 유료화는 운영 방식 변화를 넘어 실질적인 가격 인상이자 식당 인심이 줄어든 것으로 해석될 가능성이 크다"고 덧붙였다.
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소비자들의 식당 선택 기준에서는 메인 메뉴의 중요도가 높게 평가됐다.
'밑반찬 가짓수보다 메인 메뉴 맛이 더 중요하다'는 응답이 72.5%를 기록했고, '밑반찬이 다소 적어도 메인 메뉴 가격이 저렴하면 괜찮다'는 응답도 75.2%에 달했다.
반찬이 아쉬워도 메인 메뉴만 만족스럽다면 재방문하겠다는 응답도 41.2%로 나타나 외식 만족도의 핵심이 메인 메뉴에 있음을 확인했다.
반찬의 영향력은 식당 업종과 메뉴에 따라 차이를 보였다. '국밥·칼국수 전문점에서는 김치 맛이 식당 평가에 영향을 미친다'는 응답이 74.9%였고, '고기집에서는 쌈채소 등의 신선도가 식당 이미지에 영향을 미친다'는 응답은 69.6%로 조사됐다.
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자주 이용하던 식당이 추가 반찬 유료화를 도입할 경우 더 이상 방문하지 않겠다는 응답은 42.3%에 달했다.
그 이유로는 '메인 메뉴 가격에 반찬 가격이 포함돼 있다고 생각한다'(55.4%, 중복 응답), '앞으로 외식 비용 부담이 더 높아질 것 같다'(51.5%), '야박하다는 생각이 든다'(44.3%) 순으로 나타났다.
절충안에 대한 수용도는 상대적으로 높았다. 기본 반찬은 무료로 유지하고 고급 반찬만 유료로 제공하는 방식에 대해 53.3%가 긍정적으로 평가했으며, 원하는 반찬을 선택할 수 있는 방식 도입에도 54.3%가 찬성했다.
업계 관계자는 "반찬은 단순한 곁들임을 넘어 식당의 전반적인 인상과 만족도를 결정하는 요소"라며 "일률적인 유료화보다는 선택형 서비스 등 유연한 접근이 필요하다"고 말했다.