주변에 유독 자신감이 넘치다 못해 오만해 보이는 사람이 있다면 행동 하나하나를 유심히 살펴볼 필요가 있다.

최근 인간 행동 전문가 리즈 로즈는 '뉴욕포스트'를 통해 대화 없이도 상대가 나르시시스트인지 가늠해 볼 수 있는 5가지 비언어적 신호를 공개했다.

단순히 자기애가 강한 수준을 넘어 타인을 조종하려 드는 이들의 특징을 파악하면 예기치 못한 심리적 피해를 방지할 수 있다.

기사의 이해를 돕기 위한 AI 이미지

로즈 박사는 "임상적으로 나르시시즘 성격장애는 과대망상과 공감 능력 부족, 끊임없는 찬탄에 대한 갈망이 패턴으로 나타나는 것"이라며 "이들은 자신이 우월하거나 특별하다는 느낌에 자아 존중감을 의존한다"라고 설명했다.

그가 꼽은 첫 번째 신호는 '시선 스캔'이다. 상대가 말을 하고 있음에도 끊임없이 주변을 살피며 더 나은 관심 대상을 찾는 행동을 보인다면 의심해 봐야 한다.

두 번째는 '비웃음' 섞인 미소다. 진심 어린 미소와 달리 입꼬리 한쪽만 살짝 올리는 반쪽 미소를 자주 짓는다면 이는 상대를 평가하거나 자신이 우위에 있다고 느끼는 심리의 발현일 수 있다.

로즈 박사는 "가면의 틈새처럼 아주 빠르게 지나가는 표정이지만 눈가에 주름이 잡히지 않는 것이 특징"이라고 덧붙였다. 또한 이들은 자신의 상태를 과시하기 위해 과도하게 꼿꼿한 자세나 통제된 움직임 등 연극적인 표정을 지어 상대를 조종하려 하기도 한다.

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신체적 경계를 침범하는 행동도 주요 특징이다. 너무 가까이 서거나 초면에 갑작스러운 신체 접촉을 시도하는 행위는 상대에게 심리적 압박을 가해 지배력을 확인하려는 의도가 깔려 있다. 건강한 사회성을 가진 사람이라면 상대의 편안함에 맞춰 거리를 조절하지만, 나르시시스트는 타인의 경계를 무시하며 상대가 이를 수용하는지 테스트한다.

마지막 신호는 정서적 교감의 부재다. 상대가 슬퍼하거나 감정적인 이야기를 할 때 아무런 표정 변화 없이 멍하니 쳐다만 본다면 정서적 단절 상태를 의미한다.

로즈 박사는 "건강한 사람은 상대에게 호기심을 갖고 질문하며 경청하지만, 나르시시스트는 모든 대화의 화살표를 다시 자기 자신에게로 돌린다"라고 지적했다. 한두 번의 행동으로 단정 짓기는 어렵지만, 이러한 행동이 반복적인 패턴으로 나타난다면 관계 재설정을 고민해 봐야 한다는 조언이다.