최근 한 설문조사에서 강아지와 대화할 수 있다면 무엇이 가장 궁금한지 묻는 질문에 의외의 답변이 나왔다.

지난 20일 데이터 컨설팅 전문업체 피엠아이(PMI)가 '국제 강아지의 날'을 기념해 실시한 설문조사에서 한국인들의 반려견에 대한 인식 변화가 뚜렷하게 드러났다. 

전국 만 19~59세 남녀 2733명을 대상으로 한 이번 조사는 반려견을 바라보는 시각이 단순한 애완동물을 넘어 정서적 교감의 대상으로 확장되고 있음을 보여준다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank

강아지에 대한 관점을 묻는 질문에서 '책임감이 따르는 보살핌의 대상'이라는 응답이 23.3%로 1위를 차지했다. 뒤이어 '이웃이 키우는 귀여운 동물'(23.1%), '가족처럼 소중한 존재'(22.6%), '삶의 즐거움을 함께하는 친구, 동반자'(16.8%), '아직은 조심스럽거나 낯선 존재'(14.2%) 순으로 집계됐다.

특히 주목할 만한 결과는 '강아지와 10분 동안 대화할 수 있다면 무엇이 가장 궁금한지'를 묻는 질문에서 나타났다. '지금 행복한지'라는 답변이 31.3%로 가장 높았고, '아픈 곳은 없는지'(25.2%), '사람에게 바라는 것'(24.4%), '혼자있을 때 무엇을 하는지'(10.5%), '길에서의 기억은 어떤지'(8.6%) 순으로 응답했다.

이러한 결과는 반려견의 행동이나 훈련보다 감정 상태와 삶의 만족도에 대한 관심이 높다는 점을 시사한다. 반려견을 단순한 관리 대상이 아닌 감정을 공유하는 존재로 인식하는 경향이 강화되고 있는 것으로 해석된다.

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반려동물 예절인 펫티켓에 대한 평가는 엇갈렸다. '부족하다'는 응답이 38.9%로 가장 높았고, '잘 지켜지고 있다'(34.5%), '보통 수준이다'(26.6%)가 뒤를 이었다. 배변 처리, 목줄 착용 등 기본적인 규범 준수에 대한 요구가 여전히 높은 상황이다.

'국제 강아지의 날'에 1만 원이 주어진다면 사용처로 '유기견 보호 단체 기부'를 선택하겠다는 응답이 41.0%로 가장 많았다.

유기견 문제 해결 방안으로는 '책임 있는 반려 문화 확산'(34.0%)이 1순위로 꼽혔다. 이어 유기 행위 처벌 강화(25.1%), 반려동물 등록 관리 강화(19.8%), 보호시설 및 구조 시스템 강화(11.1%), 입양 문화 확대(10.0%) 순으로 나타났다.

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이번 조사는 제도적 규제나 처벌뿐만 아니라 일상 속 인식과 행동 변화의 중요성이 높아지고 있음을 보여준다. 반려 인구 증가 속도에 맞는 성숙한 시민 의식 형성이 향후 과제로 남아있다.