작은 키, 커다란 광대와 툭 튀어나온 잇몸, 작은 눈까지. 못생긴 외모에도 불구하고 미녀들의 선택을 받으며 호화 생활을 하는 모습으로 화제가 됐던 중국인 남성의 근황이 전해졌다.

지난 9일(현지 시간) 베트남 매체 Z뉴스는 한때 중국 인터넷을 뜨겁게 달궜던 '첸샨'이라는 남성의 소식을 보도했다.

소후

1993년 중국 광둥성 메이저우에서 태어난 첸샨은 선천성 혈액 질환인 탈라세미아를 앓고 있다. 이 질환으로 인해 그는 일반인과는 다른 외모를 갖게 되었고, 어려운 가정 형편 탓에 학업도 일찍 마쳐야 했다. 이후 그는 대부분의 시간을 고향에서 보내며 평범한 삶을 이어갔다.

그의 이름이 널리 알려지기 시작한 것은 2014년이다. SNS 라이브 스트리밍이 급속히 인기를 끌던 시기, 첸샨은 한 유명 스트리머와 함께 온라인 활동을 시작했다.

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해당 스트리머는 첸샨을 고급 승용차와 명품 의상을 갖춘 '재벌 2세'로 연출했고, 독특한 외모와 화려한 이미지 사이의 강렬한 대비는 대중의 폭발적인 관심을 끌었다. 전성기 시절 그의 팔로워 수는 1,000만 명을 넘어서기도 했다.

이후 그의 배경에도 관심이 쏠렸다. 못생긴 외모에도 미녀들의 선택을 받으며 호화 생활을 하는 모습에 그가 중국 유명 부동산 투자자의 아들이라는 설이 제기된 것이다. 실제로 2017년 기준 그의 자산이 5억 위안(한화 약 1,083억 원)에 달한다는 소문도 파다했다.

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그러나 인기가 높아질수록 논란도 뒤따랐다. 일부 누리꾼들은 영상 속에 등장하는 고급 차량과 인물들이 콘텐츠 제작을 위해 섭외된 것이라며 '조작 의혹'을 제기했다.

여기에 2018년 중국 당국이 짧은 동영상 플랫폼에 대한 콘텐츠 규제를 강화하면서, 논란이 된 스트리머들의 계정이 잇따라 정지됐고 첸샨 역시 이 무렵 방송 활동을 중단했다.

결국 그가 부동산 투자자의 자제라는 소문과 5억 위안의 자산을 보유했다는 주장은 모두 거짓으로 밝혀졌다. 이후 그는 공식적인 자리에서 모습을 드러내지 않은 채 조용한 삶을 선택했다.

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최근 전해진 소식에 따르면 그는 미모의 여성과 결혼해 아들을 얻었으며, 아이가 아빠가 아닌 엄마를 빼닮았다는 사실이 알려지며 다시 한번 누리꾼들의 관심을 모았다.

어린 시절 외모로 인해 놀림을 받았던 첸샨에게, 건강하게 자라나는 아들의 모습은 무엇보다 큰 위로가 될 것으로 보인다.

현재 그는 방송 활동을 하며 모은 자금을 바탕으로 회사를 설립해 사업을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

비록 과거의 연출된 모습은 아니지만, 여전히 고급 승용차와 빌라를 갖추고 비교적 안정적인 생활을 유지하고 있다는 전언이다.

한때 인터넷 스타로서 강렬한 주목을 받았던 첸샨은 이제 논란을 뒤로하고, 한 가정의 가장으로서 성실한 삶을 살아가고 있다.