현대차그룹이 수익성 중심 경영으로 지난해 영업이익 기준 글로벌 완성차 업체 2위에 올랐다. 

11일 자동차 업계에 따르면, 현대차그룹은 지난해 전 세계에서 727만대를 판매하며 판매량 기준 3위를 유지했다. 토요타그룹이 1132만대로 1위, 폭스바겐그룹이 898만대로 2위를 차지했다. 

하지만 수익성을 보여주는 영업이익에서는 판도가 완전히 달라졌다.

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현대차그룹의 지난해 연결 기준 매출은 300조3954억원을 기록했고, 영업이익은 20조5460억원에 달했다. 폭스바겐그룹의 영업이익 89억 유로(약 15조3000억원)를 5조원 이상 앞서는 수치다. 

글로벌 1위 토요타그룹의 영업이익 4조3128억엔(약 40조2000억원)에는 미치지 못했지만, 현대차그룹이 처음으로 영업이익 2위에 오른 것은 의미가 크다.

자동차 업계는 이번 실적을 현대차그룹의 체질 변화가 완전히 성공했음을 보여주는 사례로 분석하고 있다. 

과거 저가 전략으로 시장 점유율 확대에 집중했던 현대차그룹이 이제는 프리미엄 전략과 고수익 모델 위주의 포트폴리오 운영으로 전환한 결과라는 평가다.

이러한 성과의 핵심 요인은 두 가지로 요약된다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / 뉴스1

첫째는 전략적 물량 관리다. 현대차그룹은 무분별한 판매량 증대보다는 시장 상황에 맞는 생산과 공급 조절을 통해 차량당 수익성 향상에 주력했다. 

특히 미국 관세 정책 변화를 선제적으로 예측해 재고를 확보한 후, 관세 인상 이후 상승한 시장 가격에 맞춰 전략적 판매를 진행하며 수익성을 극대화했다.

둘째는 하이브리드차를 비롯한 고부가가치 차량의 판매 비중 확대다. 세계 최대 자동차 시장인 미국에서 현대차와 기아는 소비자 선호도가 높은 하이브리드 모델과 SUV 판매를 지속적으로 늘려왔다. 

이들 차종은 일반 승용차 대비 마진이 높아 대당 수익성 개선에 직접적으로 기여했다. 여기에 프리미엄 브랜드 제네시스의 미국 시장 내 판매 호조도 수익성 향상에 보탬이 됐다.

하이브리드 차량 성장은 구체적인 수치로도 확인된다. 현대차와 기아의 지난해 글로벌 하이브리드차 판매량은 역사상 처음으로 연간 100만대를 넘어섰다. 

디 올 뉴 팰리세이드 / 현대자동차

전기차 시장의 일시적 수요 둔화 현상 속에서도 하이브리드 수요는 꾸준히 증가하며 기록적 성장을 이어갔다. 전기차와 내연기관차의 중간 역할을 하는 하이브리드 시장에서 현대차그룹의 위상이 확고해지고 있다는 분석이다.

반대로 폭스바겐그룹은 유럽 전기차 수요 감소와 독일 내 공장 구조조정 등 연이은 악재로 수익성이 크게 하락했다. 

폭스바겐은 지난해 수익성 회복을 위해 대규모 비용 절감과 인력 구조조정을 단행했지만, 영업이익 하락을 막기에는 부족했다. 

현대차그룹의 영업이익 2위 달성에는 자체 역량 강화와 더불어 경쟁사의 어려움이라는 외부 요인도 작용했다는 해석이 나온다. 

업계는 이번 성과가 단발성에 그치지 않을 것으로 전망하고 있다.