중동 지역 군사 충돌 확산으로 올해 여름 사우디아라비아에서 개최 예정인 세계 최대 e스포츠 대회 'EWC(Esports World Cup)'의 정상 개최에 대한 불안감이 증가하고 있다.

사우디 정부 후원으로 7월 6일부터 8월 23일까지 약 7주간 리야드에서 진행될 예정인 EWC는 '리그 오브 레전드', '발로란트' 등 24개 종목으로 구성되며, 전 세계 프로 선수와 구단, 팬들이 참가한다. 총 상금은 7500만달러(한화 약 1000억원) 규모다.

그러나 최근 미국과 이스라엘의 군사 행동 이후 이란의 보복 공격이 계속되면서 중동 지역 긴장이 고조되고 있다.

사진 제공 = e스포츠 월드컵 재단

사우디를 포함한 중동 여러 지역에서 미사일과 드론 공격이 발생했으며 사우디 동부 라스타누라 정유소와 리야드 미국 대사관 등 주요 시설이 이란의 공격을 받는 상황이다.

게임 이용자들은 온라인 커뮤니티에서 "전쟁이 길어지면 대회가 취소되는 것 아니냐", "이런 상황에서 중동 지역에 가는 것이 불안하다"는 우려를 표했다.

EWC 재단은 블룸버그와 e스포츠넷 등 외신을 통해 "이란과의 분쟁과 걸프 지역 상황을 예의주시하고 있다"며 "EWC는 예정대로 진행될 예정이고 준비는 계획대로 하고 있다"고 밝혔다.

사진 제공 = e스포츠 월드컵 재단

국내 게임업계도 상황을 면밀히 관찰하고 있다. 크래프톤의 '배틀그라운드', 스마일게이트의 '크로스파이어' 등 국내 게임사 타이틀들이 EWC 종목에 포함되어 있기 때문이다.

업계는 중동 정세 전개에 따라 행사 운영 방식이나 안전 대책이 달라질 것으로 분석했다.

네이버의 스트리밍 플랫폼 '치지직'은 지난해부터 향후 5년간 EWC 온라인 독점 중계 계약을 체결한 상태다.

전쟁이 장기화될 경우 세계 최대 e스포츠 축제인 EWC 개최에 영향을 미칠 것으로 예상된다.