운동 후 젖은 옷을 바로 세탁기에 넣는 습관이 오히려 악취를 유발할 수 있다는 전문가 의견이 제시됐습니다. 위생을 위해 즉시 세탁하는 것이 좋다고 여겨졌던 기존 상식과는 반대되는 결과입니다.

영국 소비자 단체 위치(Which?)의 레베카 제이크먼 수석 연구원은 최근 영국 매체 데일리메일과의 인터뷰에서 "땀이 증발할 공간을 주지 않으면 세균과 냄새가 섬유에 남아 세탁 후에도 악취가 지속될 수 있다"고 설명했습니다.

운동복에 주로 사용되는 기능성 소재의 특성이 문제의 원인으로 지목됩니다. 이러한 소재는 땀과 몸의 기름 성분인 피지를 섬유 안으로 흡수하는 구조를 갖추고 있어, 습기가 제거되지 않은 상태로 세탁물 더미에 쌓아두면 세균이 번식하기 쉬운 환경이 만들어집니다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료사진 / gettyimagesBank

냄새 분자가 섬유에 고착되면 일반적인 세탁 방식으로는 완전히 제거하기 어려워집니다. 세탁 직후에는 깨끗해 보여도 옷을 다시 입는 순간 악취가 되살아나는 현상이 발생하는 이유입니다.

전문가들은 올바른 운동복 세탁법을 제시했습니다. 세탁 전에는 바람이 잘 통하는 곳에 옷을 걸어 땀을 충분히 증발시켜야 합니다. 세탁할 때는 옷의 안쪽이 겉으로 나오도록 뒤집어서 넣는 것이 효과적입니다. 오염이 집중된 안쪽 면이 물과 세제에 직접 닿게 되어 세균 제거 효과를 높일 수 있기 때문입니다.

세제 사용량도 중요한 포인트입니다. 평소 사용량의 절반 수준으로 줄이는 것이 적절합니다. 세제를 과도하게 사용하면 잔여물이 섬유에 쌓이면서 오히려 세균을 가두는 역효과를 낼 수 있습니다. 냄새가 심한 경우에는 세탁 전 백식초를 희석한 물에 잠시 담가두는 방법이 도움이 됩니다.

섬유유연제는 사용하지 않는 것이 좋습니다. 기능성 섬유 표면의 미세한 구조를 코팅해 땀 흡수와 통기 기능을 떨어뜨리기 때문입니다. 실제로 많은 기능성 의류의 세탁 라벨에서도 섬유유연제 사용 금지를 안내하고 있습니다.

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세탁 온도는 30°C 이하가 적당하며 20°C에서도 충분히 세탁되는 경우가 많습니다. 세탁기 설정은 합성섬유나 스포츠웨어 모드를 선택해야 합니다. 온도가 너무 높으면 기능성 섬유의 성능이 저하될 수 있습니다.

건조기 사용도 피해야 할 요소입니다. 레깅스나 사이클 반바지 등에 쓰이는 스판덱스 소재는 건조기 열기에 노출되면 탄성이 약해져 착용감과 기능성이 손상됩니다. 

섬유의 수명을 유지하기 위해서는 자연 건조가 훨씬 유리합니다. 소재별로 분리해서 세탁하는 것도 중요한 관리법입니다.

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