2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 선수단의 첫 번째 금메달을 차지한 최가온(세화여고)이 신동빈 롯데그룹 회장이 보낸 축하 선물을 공개해 눈길을 끌고 있습니다.

지난 17일 최가온은 자신의 SNS에 신동빈 회장으로부터 받은 화환과 선물 사진을 게시했습니다. 화환에는 '축하드립니다, 롯데그룹 회장 신동빈'이라는 메시지가 담겨 있었습니다.

최가온은 앞서 16일 귀국 인터뷰에서 신 회장에 대해 "가장 힘든 시기에 응원과 후원을 해주셔서 제가 이 자리에 설 수 있는 것 같다"고 감사 인사를 전한 바 있어 이번 선물 공개가 더욱 화제를 모으고 있습니다.

최가온 인스타그램

신동빈 회장은 학창 시절 스키 선수 출신으로 2014년부터 2018년까지 대한스키·스노보드협회 회장직을 수행했습니다.

협회는 신 회장이 회장직에서 물러난 이후에도 현재까지 롯데그룹이 회장사 역할을 담당하고 있습니다.

롯데그룹은 2022년 롯데 스키앤스노보드 팀을 창단하며 300억 원이 넘는 대규모 투자를 진행했습니다. 특히 신 회장은 최가온이 2024년 1월 스위스에서 열린 국제스키연맹(FIS) 월드컵 도중 허리 부상을 당했을 때 치료비 전액인 7000만 원 상당을 지원하기도 했습니다.

최가온 / 뉴스1

부상을 극복한 최가온은 2025년 1월 설원에 복귀했으며, 이번 동계올림픽에서는 '월드 스타'로 불리는 교포 선수 클로이 김(미국)을 마지막 3차 시기에서 제치고 극적인 역전 우승을 달성했습니다.

신 회장은 최가온의 금메달 획득 후 서신을 통해 "2024년에 큰 부상을 겪었던 최가온 선수가 1차 시기에서 크게 넘어지는 모습을 보고 부상 없이 경기를 마치기만 바랐는데 포기하지 않고 다시 비상하는 모습에 큰 울림을 받았다"고 격려의 메시지를 전했습니다.